默尔索真的不悲伤吗？不，也许他曾经悲伤成河，只是他不曾用大家的方式来表现。在母亲的葬礼上他显得很麻木，甚至有一些不耐烦。可是当他回到自己的住所时，觉得居住的房子空荡荡。他会更渴求有一个女人来陪伴着自己，所以他带了女友回家。他会在阳台上，看着大街，从树到房子，再到行人，从中午一直看到傍晚五点。他还会在老邻居失去那只相依为命的狗之后的哭声里，想起自己去世的妈妈。
默尔索是一个孤单的孩子，即使没有把妈妈送去养老院之前，他们之间的相处也是近乎无声的，没有交流。而父亲，则是一个从来没有见过，让他感到恶心的角色。所以这个不曾学习过如何去表达爱的孩子，在妈妈的葬礼上没有流一滴眼泪，甚至不愿意见母亲一面。而这一切表现都和大家太不一样。于是在那些颇感意外的眼神里，给默尔索扣上了一顶又一顶的帽子。
在狱中的最后一天，在和神父大吵了一架之后。默尔索知道自己即将离开这个世界，他想起了自己的妈妈，他开始理解妈妈会在晚年找一个“未婚夫”，和他一起玩“从头来过”的游戏。妈妈应该是在晚年收获过一份属于她的幸福。所以他感到了妈妈的喜悦，更坚定地认为没有人有权利为她哭泣。
而默尔索也要尝试一切从头来过，他第一次向这个世界温柔的冷漠敞开了胸怀。这个世界和他一样，都只是存在于自己的时间，而他也一直保有着真实的幸福。最后的时刻，他想和这个世界了结，为了让他不孤单，他希望有人来观看自己处决，即便是用仇恨的喊声来欢迎他。
我清醒地看着一群虚伪的人，不想讨好这个世界的我，却被这个世界社会抛弃
默尔索受邻居雷蒙之邀带着女友来海边度假。他们在海边度过了一个愉快的下午。这时海滩上突然来了几个阿拉伯人，他们是雷蒙女友的家人。雷蒙此前因为对女友乱花钱还欺骗自己耿耿于怀，并把女友暴打了一顿。那些阿拉伯人亮出了刀子，弄伤了雷蒙。默尔索和女友把雷蒙抬回屋子里养伤。在屋里倍感无聊的默尔索又一次走向了海滩，想去游泳。可这一次他走向的，却是一条死亡之路。
默尔索*人了，在那个一度带给了他快乐和宁静的海滩，他对着那个又向他举起刀子，让太阳变得更加焦灼的阿拉伯人开了枪。失去控制的他对着死去的尸体又连开了四枪。也许是因为那个阿拉伯人曾经打伤过他认为还不错的朋友，也许是他举起的刀让默尔索害怕，而默尔索却说是太阳，是太阳让他开了枪。
一个又胖又矮的律师告诉他，如果默尔索信任他，胜诉是没有问题的。但很快默尔索发现，所有人对他为什么*人毫无兴趣，他们都在揪着他在葬礼上的表现不放。默尔索说：“毫无疑问，我很爱妈妈，但这不能说明任何问题，所有健康的人都或多或少希望过他们所爱的人死去。”他的话很快被律师打断，因为律师只想听到他想要的答案，却厌恶默尔索表达的真实内心。
拘留所里的每一个人都在寻找自己想要的答案，而并非真相。默尔索一遍又一遍地讲述自己在海边的经历，直到他厌倦。法官笃定所有人都信上帝，即使是那些扭过头不看主的人。默尔索却没有在上帝面前对他没有母亲葬礼上哭的行为进行忏悔。默尔索的不配合，让他抓狂。还有神父，一直用怜悯之心在感化着默尔索。默尔索却从来不为之所动。从“我的朋友”，到“我的儿子”，他最终带着悲伤的神情看着那个拒绝了他的拥抱的默尔索，就好像那监狱里的石头，无可救药。
终于迎来了庭审，法官传唤了很多证人，他们大都是默尔索的邻居或朋友。大家都在默默地讲述，但是很显然没有人愿意听他们讲什么。他们已经认定了默尔索的罪名，只选择自己想听的证据。默尔索的律师都失去了耐心，他不知道默尔索的罪名是埋葬了母亲还是*了人。而检察官却给出了结论：他怀着一颗*人犯的心埋葬了一位母亲。
默尔索一直把自己当成局外人，甚至觉得坐在被告席上听别人谈论自己是一件有意思的事情。因为默尔索的所有想法都无关紧要，他被律师禁止了发言，因为律师认为那样才对他更有利。他的命运就这样被发落，却从来不征求他的意见。
检察官甚至一度探索默尔索的灵魂，他觉得默尔索没有灵魂，没有人性，在默尔索的心中毫无道德原则。他不停地指责默尔索对待妈妈的态度。
默尔索说太阳让他*了人的说法，让大厅里的人都笑了。正如作者加缪所说：“在我们的社会里，任何不在他母亲葬礼上哭泣的人，都可能被处以死刑。”法官最后的判决是默尔索将被斩首示众。默尔索怎么也想不明白，但后来他决定告诉自己，最通情达理的方式就是不要勉强自己。
