海伦·凯勒，全名：海伦·亚当斯·凯勒，国籍：美国，主要成就：被美国《时代周刊》评为美国十大英雄偶像，荣获"总统自由勋章”等奖项。代表作品有《假如给我三天光明》《我的生活》《我的老师》等。
论创作成就和文学史地位，海伦·凯勒也许无法跟许多杰出的作家相提并论；但要论家喻户晓、脍炙人口，这位《假如给我三天光明》的作者却足以跟一些文学泰斗相媲美。她那自强不息的精神激励了一代又一代的读者，成为全人类宝贵的文化财富。
厄运降临
1880年6月27日，海伦·凯勒出生在美国阿拉巴马州的塔斯比亚城。父亲亚瑟·凯勒上尉是当地军队的最高长官，为人极为豪爽好客。幼儿时的她听力很好，口齿灵敏，父母还指望她当一个音乐家呢！但当她长到一岁半时突患急性脑充血病，连日的高烧使她昏迷不醒。当她苏醒过来后，眼睛烧瞎了，耳朵烧聋了，那一张灵巧的小嘴也不会说话了。从此，她坠入了一个黑暗而沉寂的世界，陷进了痛苦的深渊。
随着年龄的增长，海伦越来越强烈地意识到自己跟别的孩子不一样。别人说话的时候，好奇的她总喜欢伸手去摸别人的嘴。渐渐地，她发现别人交流是用嘴，而不是用动作示意。她不明白这是为什么，便学着拼命地张嘴，发疯般地做手势，但没有人能明白她的意思。这让她更为狂躁，气得又踢又闹，直到精疲力竭。她还经常为一点小事无理取闹，身边的保姆艾拉经常被她踢伤。
海伦变得越来越急躁任性。有一次，海伦不小心把围裙弄湿了，家人便把围裙放在暖炉上烘干，但急性子的她，发现围裙那么久都没干，便把它直接放到了带火星的炉灰上。火苗一下就蹿了起来，烧着了围裙，连海伦身上的衣服也点着了。这可让海伦慌了手脚，吓得大哭大叫起来。幸好老保姆温尼听见，急忙拿一块大毯子往海伦身上一裹，将火扑灭。虽然差一点把海伦憋死，但火总算扑灭了。
后来，海伦发现了钥匙的妙用，钥匙又成为她恶作剧的道具。一天早晨，她发现母亲进了储藏室，便紧随其后，将母亲反锁在里面。忙碌的母亲在里面拍门大叫，海伦却坐在门外，感觉到里面震动的声音得意洋洋。母亲被关了3个多小时之后才被发现。也就是这次之后，父亲觉得海伦需要认真管教了，决定给她请个老师。
得遇良师
莎利文应聘当海伦家庭老师那天，是海伦生命中最重要的一天。那是1887年3月3日，海伦7岁生日的前3个月。
莎利文来到的次日，她把海伦带到她的房间内，给了她一个小洋娃娃，海伦立刻玩了起来。起初老师让海伦独自去玩，而后拿住她的手，用手指慢慢地在她手掌上拼写“d-o-l-l”(洋娃娃)。这个使用手指的游戏立刻引起了海伦的兴趣，她开始重复这个动作。多次试验后，当她终于能正确地重复每个字母时，她很快乐、很骄傲地跑到母亲那里，伸出手让母亲看她会拼音了。海伦用这个方法学会拼写了不少单词。
一次，莎利文老师设法教她“m-u-g”是杯子，而“w-a-t-e-r”是水，但海伦始终弄不清楚这两个词的意思。老师给海伦拿来一顶帽子，海伦明白这是要到太阳底下散步去，这也是她所喜爱的活动。
她们朝着一口井走去。有人正在抽打井水，老师抓住海伦的一只手，把它放在水管下。老师在海伦另一只手上拼写“w- a-t-e-r”这个字，开始时写得非常慢，而后越来越快，海伦一动也不动，十分留意地跟随她手指的动作。突然间海伦明白了：每样东西都有一个名字！
不过，莎利文老师认为，光是懂得认字而说不出话来，仍然不方便沟通。可是，海伦一来听不见别人说话的声音，二来看不见别人说话的嘴形，所以，尽管她不是不能说话，却也没法子说话。为了克服这个困难，老师替海伦找了一位专家，教导她利用双手去感受别人说话时嘴形的变化，以及鼻腔吸气、吐气的不同，来学习发音。
对于海伦来说，世界是一片黑暗和寂静，要学会读书、写字、说话，没有强大的记忆力，简直是不可能的事。但是，海伦没有向命运屈服。她为了能清楚地发音，用一根小绳拴在一个金属棒上，叼在口中，另一端拴在手上，练习手口一心，写一个字，念一声。为了使写出来的字不至于歪歪扭扭，她还自制了一个木框，装配了一个滑轮练习写字。莎利文老师则让海伦将手放在自己的喉咙上，让海伦感受发声的震动来练习说话。
海伦把自己的学习分成四个步骤：每天用三个小时自学，用两个小时默记所学的知识，再用一个小时将自己三个小时所学的知识默写下来，剩下的时间她运用学过的知识练习写作。在学习与记忆的过程中，她只有一个信念：一定要把自己所学习的知识记下来，使自己成为一个有用的人。她每天坚持学习10个小时以上，经过长时间的刻苦学习，她掌握了大量的知识，并能熟练地背诵大量的诗词和名著的精彩篇章。到后来，一本20万字的书，她用9个小时就能读完，并能说出每章每节的大意，还能把书中精彩的句、段、章节和自己对文章的独到见解在2小时之内写出来。海伦的记忆力已经大大超过了普通人的正常水平。
教育大众
1898年，海伦进入了位于马萨诸塞州的剑桥女子学校，1900年秋季再申请进入哈佛大学雷帝克里夫学院就读，这对于一个失明和失聪的人而言，可以说是难以置信。从1902年4月开始，她又在莎利文老师的帮助下，开始在美国的一家杂志上连载她的自传《我生活的故事》。第二年结集出版后轰动了美国文坛，甚至被誉为1902年世界文学上最重要的两大贡献之一。
1904年6月，海伦以优异的成绩从雷帝克里夫学院毕业，成为一个学识渊博，掌握英、法、德、拉丁、希腊五种文字的著名作家和教育家。
在繁忙的工作之余，她始终没有放下手中的笔，先后完成了 14部著作。主要作品有《假如给我三天光明》《我的生活》等。海伦的最后一部作品是《我的老师》，她曾为这本书搜集了20年的笔记和信件，而这一切和四分之三的文稿却都在一场火灾中烧毁。如果换一个人也许会心灰意冷，但海伦痛定思痛，更加坚定了完成它的决心，她不声不响地坐到了打字机前，开始了又一次艰难的跋涉。10年之后，海伦完成了书稿。
生命丰碑
1936年，和她朝夕相处50年的老师离开了人间。海伦知道，如果没有老师的爱，就没有今天的她，决心要把老师给她的爱发扬光大。于是，海伦跑遍美国大大小小的城市，周游世界，为残障人士到处奔走，全心全力为那些不幸的人服务。
1968年，89岁的海伦去世，她终生致力于服务残障人士的事迹，传遍了全世界。她的故事还被拍成了电影。
美国《时代周刊》评选海伦·凯勒为“20 世纪美国十大偶像之一”。马克·吐温说：“19世纪出了两个了不起的人物，一个是拿破仑，一个是海伦·凯勒。”
