人们常说看破"红尘"，就是说把人间的事看透了，看明白了。这里的"红尘"指的是人世间的世道。但早期的"红尘"并无此意，那红尘最初指的是什么呢？
唐代杜牧《过华清宫绝句》"一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。"这里的红尘是指驿道、闹市街衢的飞尘，形容都市的繁华。徐陵《洛阳道》有"绿柳三春暗，红尘百戏多"之句，其中的红尘也是形容繁华热闹。
到了近代，红尘则多指人世间，常为佛家所用。如《红楼梦》第一回在释题中说："原来是无才补天，幻形人世，被那茫茫大士、渺渺真人携入红尘，引登彼岸的一块顽石。"意思是说，那块石头无才补天，便被大士真人带到世间。
