为了解决第一代蜂窝移动通信系统存在的技术缺陷，20世纪90年代，采用数字调制技术的第二代蜂窝移动通信系统（又称2G系统）顺势出现。它主要利用工作在900/1800MHz频段的GSM移动通信网络及工作在800/1900MHz频段的S-95CDMA系统网络提供的话音和数据业务。主要方案有GSM和CDMA。
随着数据业务（尤其是多媒体业务）需求的不断增长，2G系统在系统容量、频谱效率等方面的局限性也日益显现。
2000年5月，国际电信联盟正式公布第三代移动通信标准，它主要利用第三代移动通信网络提供话音、数据、视频图像等业务，并包含了第二代蜂窝移动通信系统可提供的所有的业务类型。
2g/3g无线接入网络架构示意图
3G是高速IP数据网络时代。从这一代开始互联网技术开始利用，各种数据通过移动互联网高速传输，音频，视频，各种多媒体文件等。移动互联网速度大幅提升，移动高速上网成为现实。主要方案有TD-SCDMA、WCDMA和CDMA2000。
第四代蜂窝移动通信系统又被称为4G系统，它是集3G与WLAN于一体并能够传输高质量视频图像以及图像传输质量与高清晰度电视相比不相上下的技术产品，是真正意义的宽带大容量的高速蜂窝系统，支持交互多媒体业务、高质量影像、3D动画和宽带互联网接人。
4G时代的核心技术是OFDM，它具有良好的抗噪声性能和抗多信道干扰能力，能够以lOOMb/s的速度传输，是移动电话数据传输速率的1万倍，是拨号上网的200倍，是3G移动电话速率的50倍。
