师徒两个人正看着，只见那涧中响一声，钻出一条龙来，推波掀浪，撺出崖山，就抢长老。慌得个行者丢了行李，把师父抱下马来，回头便走。——《西游记》十五回
唐僧当初救下被困五指山下的孙悟空，之后一起行至鹰愁涧，正当两人震撼着眼前所见之景，忽而涧中飞升一条白龙，张口便将唐僧的坐骑马驹给吞入肚中！
没了白马坐骑，又山高路远的，凡身肉体的唐僧自然苦恼，恐怕以后西行之路又要因此耽搁不少时间！看着师父心急，孙悟空也是又急又怒，可惜白龙吃了马儿就潜入河流中，孙悟空不通水性毫无办法，只得请来菩萨评理。
没曾想，这观音菩萨和小白龙竟是相识的！菩萨耐心听了悟空好一顿诉苦，说道："那条龙，是我亲奏玉帝讨他在此，专为求经人做个脚力。你想东土来的凡马，怎历得这万水千山？怎到得那灵山佛地？"——《西游记》十五回
原来小白龙身处鹰愁涧不是巧合，而是听了观世音的劝化特地等候在此，因为不知那取经人模样，这才不巧吃了唐僧的白马。
小白龙乃是西海敖闰之子，他纵火烧了殿上明珠，父亲敖闰在天庭上告他忤逆，是天规中的死罪一条，本应处死，而观音念在他年少气盛又是初犯，这才亲见玉帝求情，讨他来做脚力，洗清罪孽。
由此可看，白龙马来头不小，法力不弱，身份更是尊贵不已。虽然在天庭之上他被判处不孝罪名，差点就命丧黄泉，可观世音菩萨愿意保他性命，说明小白龙身上的可取之处也大有在。从《西游记》中他担任坐骑的后续就能看出。
白龙马虽为马儿的形象，不能说法，也不能施展法力，看上去平平无奇和平常马匹没有二异，可是仔细想来，白龙马还真有些不同之处。
唐僧遇见危险的时刻，猪八戒老想着分盘缠各奔东西，惜命要紧，因他这点胆小怕事没少受挤兑，可是白龙马却不同。
明明身为坐骑的他时刻都可以逃跑，找个山清水秀的地方继续过逍遥日子，但白龙马非但没有如此，还处处留心危险，向孙悟空及时传递信号，对唐僧算是尽心尽力，不辜负菩萨一片苦心了。
取经事后，如来对白龙马的一路衷心看在眼里，将其恢复龙太子身份。
从此，白龙马不仅飞升成了真龙，还加升职位，不再当坐骑，也怪不得唐僧成佛之后再没有骑过白龙马，这是一个原因；这第二个原因就是如来给他配了个新的坐骑。
唐僧成佛，又是如来心爱的弟子，欣喜之下如来竟是把自己的坐骑——六牙白象，赐予了唐僧。六牙白象在佛教中有着不可亵渎的地位，传说释迦牟尼佛出生之际，便是身骑一头六牙白象，因此白象，特别是六牙的一直受到尊重，代表崇高的权力和地位。
