人的认识归根结底是从哪里来的呢？
对于这个问题，不同的哲学有不同的回答。客观唯心主义认为，是从天上掉下来的；主观唯心主义认为，是人的头脑里固有的；马克思主义哲学则认为，人的认识归根结底只能从社会实践中来，实践出真知。
我们要知道水的温度，就要用温度计测量一下；要知道梨子的滋味，就得亲口尝一尝；要知道原子的组织和性质，就要进行试验，去变革原子；要知道人体的构造，就要进行人体解剖；要知道养育孩子的“痛”与“快”，就要亲自去生育、养育孩子，只有亲自生育、养育孩子的女人才能真正领略其母亲的不易。俗话讲，“不入虎穴，焉得虎子”，“吃一堑，长一智”，等等，说的正是认识来源于实践、实践出真知的道理。实际上，我们现在所吃的东西，有很多都是最初有人冒险实验尝试之后才知道原来它们是可以吃的；而那些不能吃的东西，也是早有人尝试之后才知道它们是不能吃的。鲁迅先生曾经赞扬过第一个吃螃蟹的人，说他是让人佩服的勇士，因为螃蟹的样子颇叫人不舒服，没有点勇气是不敢去吃的。他还断定一定有人吃过蜘蛛，要不怎么知道它不好吃呢？这是很有道理的。
以下两个案例就说明了一个重要的认识论原理：实践是认识的真正基础。
案例一：西红柿曾是可怕的“狼桃”。酸甜可口的西红柿，人们大概都喜欢吃吧。然而您可曾知道，人类发现它好吃，还经历了一个曲折的过程呢！西红柿的故乡在南美洲的深山密林里。它那圆圆的个儿，青里透红的色泽，着实让人喜欢。但是，由于传说它有剧毒，食后必死无疑，所以当地人既不敢碰它，更不敢吃它，还给它取了一个十分可怕的名字——“狼桃”。16世纪，英国人俄罗达拉里公爵在旅行期间发现这种果实艳丽的植物，就带了几株回英国种在皇家花园，但只是供皇室贵族观赏。直到18世纪，法国有一位画家抱着献身精神决心要对它尝试一下。据记载，在吃“狼桃”之前，他写好遗嘱，穿好了入殓的衣服，吃完以后就躺在床上等着上帝的“召见”。结果，时间过了许久，这位画家不但没有死去，也没有感到任何不适，反而有利于身体健康。于是，“狼桃”可食而且鲜美的消息不胫而走，人们争相品尝它的美味。后来，科学家发现它含有多种维生素，营养极其丰富。今天，“狼桃”早已在世界各地广泛种植，人们重新给它起了个美妙动听的名字——“西红柿”。这就是“实践出真知”！
案例二：马铃薯曾是无人敢碰的“鬼苹果”。高产抗病的马铃薯原产于美洲，其命运同“狼桃”差不多。当时，人们认为它对人的健康有害，会耗尽土壤肥力，甚至还给它起了一个相当可怕的名字——“鬼苹果”。当时，法国有个叫安瑞•帕尔曼的农业专家，在战争中成了德国的俘虏，所以经常有机会吃到这种“鬼苹果”。他以专业眼光认定，推广马铃薯具有极大的意义。但是，传统的观念根深蒂固。安瑞•帕尔曼经过很长时间的努力也未能取得明显成效。于是，聪明的他便用了一个办法：在一块贫瘠不堪的低产田里种上高产抗病的马铃薯，然后请求法国当局派一支全副武装的卫队保卫。当然，只是在白天看守，到了晚上，卫兵便撤了回去。越是神秘的东西，人们越想得到。几乎每天晚上都有人来“偷”马铃薯。不仅如此，他们还认真栽培、精心侍候，望眼欲穿地盼望马铃薯丰收。由于“偷”种者甚多，马铃薯的诸多优点很快被千家万户所认识。这也是“实践出真知”！
可怕的“狼桃”变为西红柿，无人敢碰的“鬼苹果”变为马铃薯，这个过程生动地说明了实践在认识中的重要作用。可以说，没有实践，西红柿就不可能取代“狼桃”，马铃薯也就不可能取代“鬼苹果”。本来，可以食用是西红柿和马铃薯的一种客观属性，但是由于在漫长的岁月中人们没有去做“实践性体验”，结果人们都误以为它们有毒，对人身体健康有害，主观认识与客观实际不一致。后来，经过勇士们的亲自品尝、亲身实践，人们对它们才算有了一个正确认识：西红柿无毒，西红柿好吃；马铃薯无害，马铃薯营养丰富，从而使主观符合了客观。
本文摘自《哲学思维方式与领导工作方法》韩庆祥著
