小说中，“悬魂梯”月牙形的记号就是个陷阱。这里的记号，其实是在台阶上逐渐偏离，再加上这些台阶和石壁，可能都涂抹了一种远古秘方———吸收光线的涂料，造成阶梯里更加昏暗迷蒙的感觉，让人愈加难以辨认方向。闯入者一旦留意诸如记号这些信息，就会不由自主地产生逻辑判断上的失误，以为自己走的是直线。实际上，已经不知不觉走上了岔路，在岔路上大兜圈子，到最后完全丧失了方向感，根本找不到出口在什么地方。“悬魂梯”台阶的落差很小，就是为了让人产生高低落差的错觉而设计的。这种楼梯并非只是视觉效果，即便是在现实环境中，也能够做出类似的建筑。
假设八一他们所遇到的是上图这种四面悬魂梯的话，答案非常简单：假设东面为起点向南走，每阶楼梯落差是17厘米，我们把起点的下一阶楼梯水平面微微往上斜1厘米，这么细小的变化，人在黑暗中是根本体会不到的。那么如果有23阶楼梯，每阶其实都是斜一厘米的，总共往上斜了23厘米，减掉落差17 厘米，实际上人是往上走了6厘米。再换到西面，还是往上斜1厘米，走完23阶实际上又往上走了6厘米，加起来就是12厘米，再转到北面，前22阶楼梯都往上斜一厘米，最后一阶直接落在起点上，因为起点是平的，那么实际上这一段只斜上去22-17等于5厘米，加上前面的6 6的总和12厘米正好又是17厘米，如此循环下去，永远走不完。
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由于这台阶宽度有十几米，一个人在中间，只顾着找地上的月牙标记，难免看不到两侧的石壁，不知不觉就被那标记引得偏离方向，进入岔路。如果紧贴着一侧的墙壁走，也不是事，那样也会被8字形的路径卷进去，更加没有方向感了。但是如果三个人都点了蜡烛，横向一字排开，中间保持一定的可视安全距离，每走下一阶就互相联络一下，这么慢慢走下去，见到岔路就把整条台阶都做上记号，用上几个小时，哪里还有走不出去之理。于是我们三人依计而行，用纸笔画了张草图，把每一层台阶都标在图中，如果遇到岔路，就做明标记。果然向下走了没有多远，就发现了一个隐蔽的岔路，我们便在整条台阶上做下明显的大记号，在图中记录清楚，然后继续前行。如此不断走走停停，记录的地图越来越大，果然纵横交错，像是个巨大的蝴蝶翅膀形状。
