16世纪中叶，弗朗索瓦一世继承王位，《蒙娜丽莎》这幅作品就是在他当国王期间所购买。后来轮到亨利四世即位，他花了13年的功夫建造了卢浮宫最壮观的部分：长达300米的大画廊。在卢浮宫还以皇宫作用时，路易十四在这里做了72年的国王――法国历史上在位时间最长的国王，被称为“太阳王”。
但没想到卢浮宫落在路易十六的手上时，他发动了法国历史上有名的1989年大革命，并卢浮宫“竞技场”院子里建立了法国革命的第一个断头台。在1792年卢浮宫不再作用皇宫，它将属于大众。1793年8月10日，卢浮宫以艺术馆身份正式对外开放，成为公共博物馆，直到拿破仑一世搬进了进来。
在拿破仑的指导下，卢浮宫再次扩建，并更为辉煌。他把欧洲其他国家所能提供的最好的艺术品，能搬来的都搬进来了。 对拿破仑来说，每一幅天才的作品都必须属于法国。他还将卢浮宫改名为拿破仑博物馆。在他失势后，大概有5000件艺术品物归原主，但绝大多数仍留在卢浮宫。
拿破仑三世当上皇帝后，他对卢浮宫的付出可谓是呕心沥血。在他的手上，5年内的所建的建筑比所有的前辈在700年内修建的还要多。今天的卢浮宫，可以说是用了将近600年时间才完成。它聚集了世界各地艺术家的作品，包括大量希腊、罗马、埃及及东方的古董，总数量达40多万件，然而展品仅占全部馆藏的1/3，能有幸目睹全部珍藏的人寥寥无几。
