人类的发展离不开科学，科学的发展离不开每一位伟大科学家，“人类也需要梦想者，需要醉心于事业的大公无私”——居里夫人。
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玛丽·居里(1867~1934)，原名玛丽·斯克沃多夫斯卡，
通常称为玛丽·居里或居里夫人，波兰裔法国籍女物理学家、放射性化学家。1867年11月7日生于波兰首都华沙，1891年随姐姐布洛尼斯拉娃至巴黎读书。在巴黎取得学位并从事科学研究，是巴黎和华沙“居里研究所”的创始人。玛丽·居里从小学习就非常勤奋刻苦，对学习有着强烈的兴趣和特殊的爱好，从不轻易放过任何学习的机会，处处表现出一种顽强的进取精神。从上小学开始，她每门功课都考第一。15岁时，就以获得金奖章的优异成绩从中学毕业。她的父亲早先曾在圣彼得堡大学攻读过物理学，父亲对科学知识如饥似渴的精神和强烈的事业心，也深深地薰陶着小玛丽。她从小就十分喜爱父亲实验室中的各种仪器，长大后她又读了许多自然科学方面的书籍，更使她充满幻想，她急切地渴望到科学世界探索。但是当时的家境不允许她去读大学。19岁那年，她开始做长期的家庭教师，同时还自修了各门功课，为将来的学业作准备。这样，1891年，直到24岁时，玛丽亚终于实现了自己的梦想，来到了巴黎。她进入了索尔邦大学理学院物理系学习。虽然生活贫困，身体虚弱，但她却勤奋刻苦，不畏艰难，最终成功毕业并获取物理学和数学双学位。1894年，在巴黎大学工作期间，玛丽亚遇到了一位法国物理学家——皮埃尔·居里。他们因为对自然科学的共同热爱而相爱，并于次年结婚。从此，开始了一段传奇般的科学探索之旅。
1896年，物理学家贝克勒尔发现了放射性现象，这引起了玛丽亚的极大兴趣。她决定以此为自己的博士论文课题，并设计了一种仪器来测量射线的强度。在实验中，玛丽亚发现了一个惊人的事实：一种含有铀和钍的矿物——沥青铀矿，它的放射性强度比预计的要高得多。这说明，这种矿物中一定存在着一种未知的新元素，而且这种元素的放射性要比铀和钍强得多。玛丽亚和皮埃尔经过几个月的努力，终于从沥青铀矿中分离出了这种新元素，并把它命名为钋。
但是，他们并没有停止探索。不久之后他们发现了一种新的物质——镭！这是一种金属元素，它能发出强烈的蓝光，并能使周围的空气电离。镭的放射性是铀的900万倍，是钋的400倍。镭是一种非常稀有和珍贵的元素，它的含量非常微小，从一吨沥青铀矿中只能提取出不到0.1克的镭盐。
为了证明镭的存在，并研究它的性质，居里夫妇不惜付出了巨大的代价。他们没有足够的资金，没有合适的实验室，只能在一个潮湿、阴暗、拥挤的房间里进行实验，每天都要处理数百公斤的沥青铀矿，进行复杂而危险的化学分离过程。他们不顾自己的健康，长期暴露在强烈的放射线下，身体遭受了严重的损伤。
但是，他们的努力没有白费。1903年，居里夫妇和贝克勒尔因为对放射性现象的研究而共同获得了诺贝尔物理学奖。这是玛丽亚第一次获得诺贝尔奖，也是第一位获得诺贝尔奖的女性。1906年，皮埃尔不幸在一次车祸中去世。玛丽亚继承了他在巴黎大学的教授职位，并继续了他们共同的科学事业。
1910年，玛丽亚终于从8吨沥青铀矿中提取出了一克纯净的金属镭，并测定了它的原子量和其他物理化学性质。她还发现了放射性元素会自发地变成另一种元素，并释放出能量和粒子。这就是原子衰变和核反应
的基本原理。1911年，玛丽亚因为分离出纯净的金属镭再次获得了诺贝尔化学奖。
1934年，玛丽亚因为长期接触放射线而患上了白血病，与世长辞，人们把她安葬在巴黎的先贤祠，在这之后，她的女儿伊莲娜·居里也继承了她的科学精神，与丈夫弗雷德里克·朱里奥一起获得了1935年的诺贝尔化学奖。居里夫妇的科学成就和人格魅力，为后人树立了榜样，也为人类文明做出了巨大的贡献。
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