香港电影导演王家卫的第三部电影《重庆森林》的一上映就引起了广泛的关注。它实际上是在《东邪西毒》的制作过程暂停期间拍摄的。《东邪西毒》是一部制作精良的中国武侠古装片，制作时间要早得多，而且在某种程度上更符合主流路线。相比之下，《重庆森林》则代表了王家卫电影风格的延续和进一步发展。
王家卫电影风格是通过他的前两部电影《旺角卡门》和《阿飞正传》发展起来的。在这个过程中，随着每一步的推进，王家卫的叙事似乎变得更加漫无目的，更加无章法可循。
在一些电影中，背景故事很少——我们直接进入动作场景而不知道主要角色的背景。在这里，情况正好相反：这两个故事的背景故事是最引人注目的焦点，而且这两个故事的相当一部分都花在了对最近银幕外的两名警察对浪漫分手的忧郁反思上。
在《重庆森林》中，故事由两个独立的故事组成，按顺序讲述了警察在重庆大厦附近巡逻的故事。
在第一个故事中，金城武饰演便衣警察何志武，也被称为警员“223”。他在一个午夜快餐店附近转悠，在那里他正打着电话，希望刚刚甩了他的女友May能给他留言。为了度过他现在空虚的生活，他给自己设定了一些随意的任务，比如剧烈的慢跑和每天吃一定量的菠萝罐头（May最喜欢的）。从这里我们看到的是男人内心情感荒原的外在表现。他想，如果她不在一个月后他生日之前回到他身边，那么一切都结束了，他将不得不放弃。
223在忧郁反思的同时发现一个戴着金色假发、太阳镜并穿着一件风衣的神秘女人（林青霞饰）正与一些当地的印度人参与毒品走私。最终，223号警察对他女朋友强加的时间限制过期了，他决定爱上他遇到的这个神秘女人：刚刚被她的同伙出卖，正在逃离一场致命的枪战。
巧的是，在电影开始的57个小时前，223已经意外地遇见了这个女人。这是王家卫反复强调的主题之一：错过的机会和联系。在许多故事和电影中都有一种对机会的迷恋，幸运的相遇，因为我们只观察我们经历中真正的相遇，而不是那些错过的。但在我们的想象中，我们思考着所有可能发生但没有发生的错过的相遇和联系。这就是王家卫故事的所在——不是在现实的物质世界里，而是在他电影人物的梦境和想象里。
由于223的坚持和金发女人的疲劳，尽管第二次相遇，他们确实建立了联系，还一起回家。但这并不是一对完美的组合，也没有什么浪漫的事情发生。这两个角色都有自己独特的问题，都迷失在自己内心的梦境中。金发女郎昏睡在床上，223回到午夜快餐店的柜台，没有注意到一个新员工，阿菲，她将是电影的第二个故事中的女主角。
