据《营造法原》记载，“凡走廊园庭之墙垣辟有门宕，而不装门户者，谓之‘地穴’。墙垣上开有空宕，而不装窗户者，谓之‘月洞’。地穴、月洞，以点缀园林为目的，式样不一，有方、圆、海棠、菱花、八角、如意、葫芦、莲瓣、秋叶、汉瓶诸式。量墙厚薄，镶以清水磨砖，边出墙面寸许，边缘起线宜简单，旁墙粉白，雅致可观。”此处“月洞”即为洞门，不设门户，不可关闭，既可满足观景的需要，也使得园中行走流线顺畅疏通，兼具实用性与装饰性。
◎ 《营造法原》月洞与地穴 · 苏州留园
洞门形式多变，一般分为两种：曲线式、直线式。曲线式洞门多为拟物形，常见的有月洞门、宝瓶门、葫芦门、海棠门、椭圆门、圈门、剑环门、莲瓣门、如意门、贝叶门等。
月洞门又称圆洞门、月亮门，形如满月。一般用作建筑群的入口，或开设在分隔园林空间的院墙上，或安设在亭子或厅堂侧墙上。扬州瘦西湖的“吹台亭”，透过两侧的月洞门可以同时观赏到分别以五亭桥和小白塔为主题的两幅框景画面，呈现“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的巧妙意境。
