在向灾民传教的天主教士安西满，原来自信满满地前往人群中，怀着改变一切的心态而来。
他用一块饼收买瞎鹿让他拉二胡，为死者做弥撒，宣扬天主教，却在一场日本人的轰炸之中险些送命。
失落中他回到了教堂，却发现被改变的只有他自己。没错，信仰崩溃了，灾荒面前，信仰不能当饭吃，更不能让人活下去。
随着剧情的推进，卖儿卖女的场景开始出现。为了换生路，地主女儿星星把自己卖给了谎称被服厂的青楼。
史书上三言两语写就的“岁大饥，人相食”的场面，出现在了白修德的照片之中，这代表着中国人最看重的天理人伦的崩溃。
经济基础的丧失致使了社会上层建筑的全面崩塌，困苦的灾民，一点点泯灭着最后的希望。
“老哥，山西还有活路吗？”“山西有活路，可我没有活路了。”范殿元绝望地往回走，从精神上早已失去了刚上路时“给我十年，我还是地主”的斗志。
一千万河南灾民，不是个小数目，难道所有人都不闻不问吗？
显然不是。影片中，除了老东家逃荒的一条线索之外，还有上层的一条线索。可我们却看到了什么？
河南省长李培基找到第一战区司令官蒋鼎文，希望他减免三千万担粮食的军粮税负，但蒋鼎文说“灾民饿死了，这个地方还属于中国，要是当兵的饿死了，我们就会亡国。”
蒋鼎文说的话乍一听的确很有道理，但他却将军队和人民对立了开来，军队到底是为谁打仗？是为中国人打仗，存地失人，人地皆失！
但蒋鼎文毕竟只是军人不是政客，蒋介石下的命令，他只能遵守。
李培基无奈，只好前往重庆见蒋介石，蒋介石邀李培基一起共进早餐。
刚坐下，陈布雷就前来汇报情报，从斯大林格勒讲到开罗会议，从蒙哥马利说到罗斯福，一下子就把李培基吓住了，按李培基的原话说“他们说的哪一件事都比我这要大。”
早饭还没吃完，蒋介石就登上了前往印度的飞机，无法插嘴的李培基只好把灾情资料呈报给陈布雷，让他择日汇报。
大敌当前，蒋介石作为中国最高统帅，不可否认的确面临着巨大的压力，因为战争的成败决定着民族的命运。
诚然物资匮乏，军需紧张，但他一味地想要粉饰太平而非积极救灾的态度，着实让人愤懑不已。
一方面我们看到，直到白修德的照片洗出来刊登上美国《时代周刊》，蒋介石才开始被动地发放救灾粮。
然后，不疼不痒地抓了几个贪污犯枪毙了，做给灾民看，做给外国媒体看，表明政府在“积极地”救灾。
另一方面，为了迎接美国总统特使，蒋介石发动重庆市民，连夜赶制中美国旗，冒着日军轰炸的危险对美国人夹道欢迎，想借此捞一把自己的面子。
但里子都没了，还想要面子？到底是金玉其外，败絮其中罢了。
1942年豫中会战，日军区区五万军队把蒋鼎文四十万大军打地大败而归，纸是包不住火的，蒋介石政府终究还是腐败到了头顶。
“培基，河南到底死了多少人？”
“政府统计，一千零六十二人。”
“那实际呐？”
“大约，三百万人。”
