我们知道，我国降水总体趋势是东多西少，南多北少，夏多冬少。在过去，由于降雨量在时间以及空间上分布不均匀，以至于当降雨量过多时，会导致当地发生洪涝灾害，而在降雨量较少的年份，又会形成旱灾。
除此之外，随着工业化发展，世界人口增多，使得对淡水资源需求猛增，尤其是一些工业化程度较高的地区，对水资源的需求更多，以至于我国一些地方出现了淡水资源匮乏的现象。
如果我们能够将长江和黄河的淡水资源储存下来，可以大大缓解水源匮乏地区对淡水的需求，但我们为什么不这么做，而是让长江和黄河水都白白流入大海呢？
事实上，人类文明的诞生和水离不开关系。在远古时期，受限于交通、技术等，人们只能在河流两岸发展农业。也可以反过来说，是大江大河催发了人类文明，在最早的四大古国中，每个国家都有一条河，比如：古印度的恒河、印度河；古巴比伦地区的底格里斯与幼发拉底两河；古埃及的尼罗河；中国的长江、黄河。
但是，生活在大江大河周围有一个劣势，那就是河流会泛滥，所以在许多文明的开端，都有大洪水的传说，比如：西方故事中的诺亚方舟，我国的大禹治水。
为了生存，人类文明早期就开始思考如何治理水患，在我国春秋战国时期，人们就开始利用长江黄河的水资源了。
吴王夫差为了运输方便，在长江和淮河之间开凿了一条运河。秦国为了灌溉用水，以及交通需要，任用郑国在秦国泾水和洛水之间修建了一条大型河流，后人命名为“郑国渠”。隋炀帝杨广也组织人力修建了隋唐大运河。
