20世纪，第一架飞机在美国诞生（正真意义上的是工业革命的产物），由莱特两兄弟发明，他们对世界的飞机发展史上做出了重大的贡献。
（莱特兄弟）
世界上第一架飞机
第一次世界大战初期，当时的飞机都是很简陋的，整个欧洲各国最多有三百七十五架可用的飞机，起初这些飞机当然不是为军用而设计的，所以没有武装，全都用木料和金属线制造，机翼和机身用涂上胶的布覆盖。当然这些飞机还不能从严格意义上划分成代差战机。
一战时的飞机
到了二战，战争的出现让科技飞速发展，木头机身逐渐被钢铁取代，发动机也换成更大马力，这时候的飞机因为有了更高的速度，更高的强度。所以不再单一执行侦察任务。往往是以一个飞行编队进行地面攻击，轰炸，和对空作战。这时候的飞机，被称为一代机。
