罗素·克劳在影片《角斗士》中饰演男主角马克西姆斯。
饰演男主角马克西姆斯的罗素·克劳解释了他同意拍这部电影的原因:“他们说，‘这是一部耗资1亿美元的电影。你的导演是雷德利·斯科特。你扮演一个罗马大将军。’我一直是雷德利的超级粉丝。来吧！” 在角斗的场景中，非常入戏的克劳在拍摄一场剑斗之后大呼过瘾，但走出摄影棚时才发现手上带伤，随后的两年里他的右手食指完全失去了知觉，肌腱受伤加剧，离开剧组时，带着满身“男子汉勋章”伤痕的克劳已经是脚骨骨折，髋骨骨折，二头肌肌腱从骨臼中断裂。而克劳凭借对角色马克西姆斯传神的演绎，获得第73届奥斯卡最佳男主角奖。
角斗
犀牛不听话，换成老虎出镜
《角斗士》的制作成本只有1亿美元，这对于片中最终呈现出的视觉效果来说，预算相当节省了。影片采用实景拍摄和CG虚拟特效相结合的方式拍摄，在涉及到搭建场景时，大多数导演都会说：“把一切都建好了，然后我去瞅瞅。”但雷德利·斯科特导演不同，他会提前一个月告诉你，“我只想看到这样的罗马斗兽场，只需要建造它的一部分就行。”而剩下的就需要CG特效技术来实现，这就有了一个相对可控的预算，不过这都得益于导演出色的视觉构建，在还没有拍摄前就能够在头脑中将场景进行虚实结合。
真虎与道具老虎经过后期CG合成，“共同”出演了《角斗士》中大量搏斗镜头。
如果《角斗士》放在当今制作，还会出现如此大规模的现场布景吗？制片人维克回答道：“除非你是诺兰。”《角斗士》中唯一想实拍但没有实现的是拍一头犀牛。当时电影中要呈现各种异国动物，剧组打电话给驯兽师：“嘿，你能弄头犀牛来马耳他吗？”对方说：“当然可以，不过有一个问题。犀牛不会听话，是无法被驯服的，当它们开始跑动起来时，你们就无法阻止它们了。”最终，当剧组得到了CG犀牛的预算后，发现预算实在太昂贵，大卫只好放弃剧本中让角斗士对阵犀牛的部分。当他甚至考虑用公牛来替代犀牛时，剧组里有些人建议，完全可以从附近的摩洛哥动物园借来一些老虎拍摄，不但费用低，圈养的老虎也没太多野性。对此建议剧组和导演都觉得可行，他们从摩洛哥拉巴特的动物园租借来5只老虎。当拍摄克劳饰演的马克西姆斯与高卢人底格里斯在竞技场里决斗镜头时，一名携带麻醉枪的兽医全程在场。而为了安全起见，罗素·克劳与老虎至少保持15英尺的距离。当然，道具老虎和后期CG也同真虎一起奉献这幕经典高光镜头。
外景
“罗马”是用100万美元建成的
在参观真正的罗马斗马场时，雷德利·斯科特对制作设计师亚瑟·马克斯说，它“太小了”，所以他们在拍摄地马耳他设计了一个超大的“想象中的罗马”，其灵感来自英国和法国的浪漫主义画家，以及二战时德国的一些宏伟建筑。
《角斗士》中的罗马斗兽场剧照。
剧组在马耳他建造了一座罗马斗兽场大约三分之一部分的复制品，高度约为16米，大部分由石膏和胶合板制成(其余三分之二和剩下的高度都是通过后期CG特效添加的)。这个复制品花了几个月的时间建造，估计花费了100万美元。该项目的背面也被充分利用，道具组制造了各种各样的古罗马街道、家具、柱廊、大门、雕像和一个奴隶交易市场。据说，拍摄时，马耳他岛上的石膏都用完了，所以要从外地运来更多的物资来建设伟大的“罗马”。
《角斗士》拍摄现场。
《角斗士》中所有的道具、布景和服装都是由剧组人员制作的，因为成本高而且没有现成的道具。超过10000件衣服和27000件铠甲是专门为这部电影设计制作的，建造了24辆战车，但只有6辆出现在屏幕上。
