智慧、聪慧、聪明在普通话中是一组近义词，在古汉语中，一字一义，智、聪、慧、明，它们是四个不同层次的词语。所以，这三个词语各有侧重。
智[zhì]，由矢、口、日三个部分构成。知是智的古字，后来在知下面加日构造了“智”。
矢，即是箭，先民常用的狩猎和战斗的武器；口，即是嘴巴。矢和口构成的“知”表示说把箭射到哪里就射到哪里，精通行军打仗叫作“智”。对先民来说狩猎、战争都是大事，精通的人绝对是能力超群出众的人。
后来加个“日”，智的意义就扩大了。日即是太阳。对太阳的认识是人类对天象变化和自然科学的最早探索。知日，就知万物阴阳之变化，知日，就知事物的过去现在未来。对万事万物的本源和变化了然于胸，对答如流，就是“智”。
聪，繁体字是“聰”，聰=耳 悤。悤，会意，表示内心有个窗户。耳朵是用来听声音的，听到了，心中就打开了个窗户，变得明亮啦，知道了什么，领悟了什么。所以说，善于观察，敏于思考就是"聪"。
慧，由彗和心构成，要了解慧，先要认识彗，彗原是个动词，表示用手拿一把扫帚扫地。例如，天上有一种拖着长尾巴的星星叫彗星，也叫扫帚星。“慧” 的本义是扫除心中杂念，清心净虑，洞察真相。
明，日和月构成，本是日月的光辉，有清楚、明白的意思。
聪明，就是善于观察，明白原委。
聪慧，善于观察，洞察真相，而且清心净虑。
智慧，对事物规律了然于胸，知晓对策，而且没有杂念。
聪明不一定智慧，智慧一定聪明。常说小聪明，大智慧。聪明反被聪明误，聪明的人因为心底不净容易犯错误。智慧的人洞悉事理，心底纯净，少有失误。
聪慧是天资，智慧是经历。王戎七岁不取道旁李，只能是聪慧，西门豹治邺，才是智慧。
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