1、周朝之时禹至此造舟以渡，故此越人称为禹余杭。
公元前21世纪，夏禹南巡，大会诸侯于会稽（今绍兴），曾乘舟航行经过这里，并舍其杭（“杭”是方舟）于此，故名“余杭”。
2、秦时称为钱塘。
秦统一六国后，在灵隐山麓设县治，称钱唐，属会稽郡。
3、西汉时曾将钱塘改为泉亭县，到东汉时又复为钱唐县。
4、三国、两晋、南北朝时期为吴国的吴兴郡。
5、隋朝时废郡为州，杭州这个称呼第一出现。
6、唐时先为杭州郡，后又改为余杭郡，因避国号讳，故改“钱唐”为“钱塘”。
7、五代十国时期为吴越国国都，当时称为西府或西都。
8、宋时称为临安府。
