1865年10月的一天，一位德国画家想要将 自己绘制的一幅精美纸画寄给远方的朋友，但 是在当时的邮局里，并没有发行能够装下画作 的大号信封，于是邮递员建议说：“您可以将收 件人的姓名、地址写在画作背面，附上邮票一 样可以寄出。 ”于是，画家照着邮递员的方法操 作，果然将画作寄到了朋友手里。 这张没有通 过信封邮寄的画作，便是世界上最早的明信片。1869年，奥地利邮政部门采纳了一位博士 发表文章时提出的建议，印制了一批不需要信 封便可以邮寄的印刷品，这种印刷品要比信封 邮寄方式节省很多邮资。 奥地利也因此成为了 世界上首个发行明信片的国家。
