这个原文应该是“慎终追远，民德归厚矣。”出自《论语?学而》，是曾子说的。意思是“谨慎地办理父母的丧事，虔诚地追念祭祀祖先，这样做就可以使老百姓的道德风俗归于淳朴厚道了。”
慎终追远是孝道的体现，我们现在一般人家供祖先牌位，上面也常有"慎终追远"这四个字，清明时节，家中过世先辈的祭日，很多家庭没有忘了上一上祖坟，办一办祭祀。就是这种观念的体现。
我们常说的做事要对得起祖宗，就是强调考虑自己的言行是否有悖于祖辈的教育，身后对后世子孙有何影响。
如果每个人都能够遵循着这样的态度做人做事，社会风气就会淳厚朴素。
