因为炎黄部落是周人的祖先。
在新石器时代中后期，黄河流域文明异军突起，成为中华民族主流文明。而导演这个文明之一的就是黄河中上游的仰韶文化。炎黄部落的传说与仰韶文化基本契合。而这与文献记载也一致。最早记载炎黄事迹的《国语》记载炎帝以姜水成，黄帝一姬水成。姬姜二水都在陕西泾渭流域。
周人是炎黄的直系后裔。周灭商成为天下共主，周人成为华夏主体民族。周人的思想文化、意识形态就成为华夏民族的共同思想和意识形态。“神不歆非类，民不祀非族”。作为胜利者，周人当然把自己的祖先——炎黄作为全民族的共祖祭祀。春秋战国以至后世，都继承了周人的思想文化（周公，被称元圣，儒家思想的奠基者）。所以，一脉相承，炎黄自然成为天下共祖，即中华民族的人文始祖。
黄帝建造宫室，制作衣裳，还教人挖井，发明舟车，为后世的衣食住行奠定了基础。他的妻子嫘祖发明了养蚕璅丝，他的属下仓颉发明了文字，伶伦编出乐谱，他还联结炎帝抗击蚩尤，在涿鹿打败蚩尤，形成华夏族，所人们称它为“人文初祖”。
