《水浒传》是一部以农民起义为主题的长篇小说，是中国历史上以白话文写成的章回小说，被后人归为中国古典四大文学名着之一。其内容主要讲述了北宋山东梁山泊以宋江为首的绿林好汉，由被迫落草，发展壮大，直至受到朝廷招安，东征西讨的历程。
故事主要围绕着太尉高俅及其子高衙内，他们为了霸占林冲的妻子，诬蔑林冲带刀进入军机重地白虎堂图谋不轨，将其发配充军。幸亏花和尚鲁智深仗义相救。蔡太师过生日，他的女婿搜刮十万贯金银财宝，送往京城庆贺，派杨志护送。晁盖、吴用、阮氏三兄弟等人定计智取生辰纲，事后与朝廷激战，最终大伙一块投奔梁山。还有打虎英雄武松因为西门庆勾结大嫂潘金莲害死大哥武大郎，因而将他们*死，被判充军。
《水浒传》写的是北宋宣和年间宋江等聚众起义的故事。南宋人龚圣与说：“宋江事见于街谈巷语。”
到宋、元年间，话本、杂剧广泛演说，有些存留到现在，如话本《大宋宣和遗事》和元人杂剧。
施耐庵把宋元以来史书、传说、话本和杂剧等“水浒”故事加以汇集、选择、加工、创作而写成《水浒传》。
