故宫是明清时期是皇家生活和居住的地方，皇帝在这里办公和消遣，繁衍生息，后宫里豢养着大量的妃嫔，这些人都是衣来伸手饭来张口的主儿，他们四体不勤，都是些活祖宗，因此就需要大量的人来侍候，就诞生了宫女、太监之类的服务人员。
紫禁城里的宫女太监多的时候人数达万人以上，这么多的人在紫禁城里肯定是无法居住的，许多人只能在宫外居住。
在紫禁城外还有一座皇城，如今天的景山、北海、中南海都属于皇城范围内，宫女太监们大多住在皇城内的景山北边。
宫女太监都是有等级的，贴身侍奉的宫女、太监吃住都随各宫，住的是离主子比较近的配房或耳房，以便随时传唤，他们负责本宫的清扫、承应、坐更等事务，她们多是几个人同居一室，睡的是大通铺。
其他的宫女一天分三班倒，每班八小时，轮到上班就进宫，上夜班的可以留宿宫内，而太监是早上进宫，晚上宫门上锁前，除了值夜的太监外，都得离宫。
坤宁宫后面、坤宁门东边的一排低矮的板房就是值夜班的太监住的地方，每天除了皇帝、皇后身边值班的太监，其他的太监都要在这样的小房子里值班。
皇帝认为太监是下等人，是卑贱的，不能与主人住同等高度，就连和主人说话都要低着头、弯着腰，要让他们知道住进矮房子的那一刻就已经低人一等。
皇宫里居住的是皇帝和后妃们，他们身份高贵，自然是比较爱干净的，如果宫女太监们身上有异味，自然会冒犯主子的，因此宫女太监们还是十分注意清洁问题的。
首先是洗澡问题。
后妃们为了得到皇帝的宠幸，对自己的沐浴十分的讲究，有专门放好了花瓣水的木桶，等待宫女们去侍候，等级高的宫女和太监虽然不是主子，却也相当于半个主子，可以像贵族们一样单独沐浴，还可以有下等的宫女太监侍候。
但是底层的宫女太监们就没有那么好的条件了，但在宫内也设立了一个混堂司的部门，专门掌管宫中的洗浴事务，混堂司相当于一个公共的大澡堂，宫女和太监们在这里男女分开洗浴。
拉屎问题
妃嫔们都有专门的“官房”来解决如厕的问题，等级越高的，所用的官房也就越名贵，像慈禧用的就是用檀香木精致而成的，如厕时要做到无声无味，奢华无比。
而宫女和太监们就没有那么幸运了，他们只能在“净房”里解决，在净房里放有公共的恭桶、茅凳、便盆等，既然是公用的，卫生条件自然就不会有多好，然后再由专职的太监搜集起来，运出宫外。
总的来说，电视剧里的宫女们看似光鲜，其实她们的居住生活条件都不怎么样。
故宫，是皇帝办公和就寝的地方，也是整个国家权力机构最受瞩目的地方，这里还生活着皇帝的妻妾，和大量的太监、宫女。且不说皇帝的妻妾三宫六院有多少，光是太监、宫女就有上万之多。
故宫分前朝和后宫，前朝是皇帝，后朝是嫔妃宫女等居住，在清朝据说内宫有十万太监，光吃饭都不能遍及，每天都有饿死的，何况是住宿？这些人都住在故宫，故宫是无法负荷的，所以他们住在紫禁城之外的皇城，如今天的景山、北海、中南海在当时都属于皇城范围内。
紫禁城就这么大，宫女和太监不能长期住在宫里，基本上都出宫去住。
他们上下班都实行打卡制，每天早上太监入宫值班，每天三班倒，每班八个小时，到了晚上，太监宫女要全部出宫，能够留在宫里住的，不是皇子公主，就是主子身边最得力的太监和丫鬟。
不同级别的太监住得处所高级程度不同，地位高的，不仅住的“直房”高大平坦，而且离皇帝的宫殿位置近，太监还能在自己的“直房”周围种树，种菜，收获的蔬菜和水果可以卖钱换取更多生活物资。而地位低的太监就住得比较偏远，也不方便捞钱。
太监多住在前院的配房，而宫女则住在后院的耳房或配房。
大家很关注太监和宫女怎么用餐，怎么如厕，怎么洗澡，其实紫禁城做饭都用木炭，因为主子不喜欢烟熏火燎，而且没有厕所，主子不喜欢臭气熏天。紫禁城所有人都使用马桶，每个宫殿的配房或耳房都有几个马桶，每天有固定的人倒马桶并进行清洗。
不同等级的非子和宫女使用的马桶不同，皇帝和妃子使用的马桶称为“官房”，珠光宝气的，还配有香料，如厕香气袭人，慈禧就更奢侈了，慈禧的马桶叫“如意桶”，用檀香木打造，非常奢侈和夸张，珠宝琳琅满目，而且香气浓郁。
贴身宫女虽然能住在条件比较好的耳房，但也十分简陋，很多人同住一室，都打地铺，墙上钉个架子，放些个人使用的物品，居住条件很简陋。
清朝的宫女一般是八旗种挑选的，而且有少数可以超越自己的出身，成为嫔妃，比如潞王朱翊镠的丫鬟，以前就是宫女，后来备受恩宠，飞上枝头变凤凰。但大部分宫女要么就过了25岁被放出宫去，要么就在宫里寂寂无闻地度过一生。
清朝太监一律由汉人阉割选拔进宫，明朝时宦官群体庞大，为方便管理设了二十四衙门，对太监的管理十分严格，而对他们的个人卫生也有比较严格的要求。
太监为何总在身上涂抹香膏，或者随身佩带香囊呢？
因为太监的生理原因，他们有小便不干净的情况，身上通常臭，为了不臭到主子，这些贴身太监就设法焚香，让自己的身上没有异味。对于低级太监没整个条件那就不行了，所以电视剧经常有骂“臭太监”的桥段，就是这么来的。
太监宫女为了洁净也必须洗澡，最低级的宫女太监都是混浴，用大澡堂子，级别高的跟嫔妃差不多，有独立的浴盆，还可以有下等的宫女或者太监来伺候。而低级的宫女只能自己洗，坐着简陋的小板凳，用水擦拭身上。
太监宫女也经常要梳头，剪指甲，换衣服，如果脏的话就回被责罚，还有的会被毒打。低等的太监宫女甚至不能随便吃葱蒜之类的东西，否则会被送到慎刑司严刑拷打。
