因为а-氢能被酸性高锰酸钾所氧化，发生化学反应。α氢是指有机化学中离官能团最近的碳原子所连接的氢，或与α碳相连的氢。 使得侧链跟苯环直接相连的碳原子上的氢原子活泼，易被氧化，且无论侧链长短，其氧化产物都为苯甲酸。如甲苯、乙苯均能使酸性高锰酸钾溶液褪色。 并不是苯的所有同系物都可使高锰酸钾溶液褪色.如果与苯环直接相连的碳（а-碳）上没有氢，则不能被酸性高锰酸钾所氧化。
不对.如果与苯环直接相连的碳原子上没有H,；则这种苯的同系物无法被酸性高锰酸钾溶液氧化为芳香族羧酸.；比如 叔丁基苯,由于苯环直接相连的碳原子（红色碳原子）上面没有H,；所以无法被KMnO4氧化为苯甲酸.
