宫大，宫是指一个建筑群，而殿只是其中的一个建筑而已，比如乾清宫，从故宫的平面图来看，它有正殿，后殿，偏殿之分，说明了殿是和亭，台，楼，阁这些建筑形式是一样的，而宫，如大明宫，未央宫，并不是只指皇帝的所住的具体房间，而是一整个建筑群，里面有殿，有楼，有台，有阁，包含了许多的建筑样式。
有些地方宫和殿差不多，如故宫中的太和殿和乾清宫。有些地方宫大于殿，或者说宫包含殿，而殿只是其中的一个建筑而已。
宫：帝王居住的房屋、神话中神仙居住的房屋、庙宇的名称。宫在秦以前是中国居住建筑的通用名，从王侯到平民的居所都可称宫。秦汉以后，成为皇帝居所的专用名。
殿：高大的房屋，皇帝处理政事的地方、供奉神佛的地方。殿原指大房屋，汉以后也成为帝王居所中重要建筑的专用名。
