黑龙江的长度约4440公里，流域面积达185万平方公里，比长江的流域面积还大，年径流量达3500亿立方米，比珠江略大，也比黄河水量大了7倍。
从水量和流域面积上来看，黑龙江都超过了黄河和珠江，那么为什么黑龙江不是我国第二大河呢？这是由于黑龙江流域面积大部分不在我国，而且我们也没有同时拥有黑龙江的上中下游流域，其上游主要在蒙古国，中游流经我国和俄罗斯，下游全部在俄罗斯，可以说黑龙江只有部分流域和部分河段经过我国，而且这部分河段还是从主航道中心线与俄罗斯划分开的，无论从河道长度，流域面积上看，俄罗斯对黑龙江掌控的都更多，更何况俄罗斯拥有黑龙江的整个下游地区，因此我们无法将整个黑龙江确定为我国的河流，甚至无法说它是我国的主要河流，因为在我国的黑龙江流域的面积主要都属于黑龙江的支流松花江流域，它是完全位于我国的河流，因此我国水利学家通常将松花江作为一条单独的大河划分，它也是我国的主要河流之一。
黑龙江流域面积广大，河流水量丰富，河水清澈干净，沿岸物产丰盈，是一条世界闻名的大河。在清朝前期，黑龙江却完全是只属于我国的河流，后来沙皇俄国不断东扩，开始侵略蚕食清朝的领土，雅克萨之战中康熙帝两次击败沙皇俄国侵略军，俄国只好签订《尼布楚条约》，这个条约虽然还算公平，但是却导致争吵失去了黑龙江上游部分地区，即额尔古纳河以西大片地区，但是其他地方的黑龙江流域还完全掌控在清朝手中。
然而到了乾隆皇帝之后，大清王朝日薄西山，俄国则是步步紧逼，1853年悍然入侵我国黑龙江下游地区，之后迫使清政府签订不平等的《中俄瑷珲条约》，导致我国失去了外兴安岭以南，黑龙江以北的广大地区，之后俄国又得寸进尺，武力逼迫下又迫使清政府签订了《北京条约》，将黑龙江重要支流乌苏里江划为中俄两国界河，导致乌苏里江以东包括库页岛在内的的广大地区成了俄罗斯的新国土。仅是后面这两个条约，我国就失去了100多万平方公里的秀丽国土。
