毕竟当兵要离家远行，一走就是好几年，不能回家看望。不过对于在学习上丝毫没有出路的高红甫而言，当兵或许是身体素质好，调皮又机灵的高红甫最好的出路。
父母也希望高红甫通过军营的历练成为一名真正富有责任感，保家卫国的男子汉。因此在2002年，高红甫在新年之前，离开了学校，开启了军旅生涯。
高红甫被分配到了北京武警总队，怕是此时此刻的他也没有想到，自己会成为天安门广场上最耀眼的明星和国旗护卫者。
原本在学校里就担任升旗手的高红甫在参军三个月以后，因为优秀的表现和苦苦的训练，加上其高达一米九的傲人身高，被选拔为天安门广场的升旗手。
机会总是留给有准备的人，即使打败了成千上万名同样优秀的战士，成为光荣的升旗手，高红甫却没有一丝一毫的骄傲和自满。何况被选为升旗手以后，也只是一个预备人员，距离成为真正的升旗手还有一段刻苦的训练。
高红甫开始苦练基本功，为着有朝一日站在天安门广场上做准备。他每日清晨都跑到天安门广场上去学习，观察升旗手的一举一动，行为举止，细微从仪仗队出发到旗杆的每一个步伐和动作。
他不但仔细地观察，并且将心得和自己的领悟都记录下来，反复摸索，在脑海中模拟升旗的场景。日复一日的观察学习，加之自己的揣摩，高红甫很快发现升国旗最要紧的就是展旗和收旗。
展旗的时候需要力量十足的臂力，要不然很难将一面十七平方米的国旗动作漂亮地抛撒出去展开。
而收旗则是看似简单，同样难学，当国旗降到旗杆的下面时，掐准时间，用一秒钟的速度迅速将国旗收拢起来。要的是速度和一气呵成的准确。
想要这两个动作做得漂亮有力度，体现出中国军人的风采，就要强壮有力的臂力。否则手臂力量跟不上，一是速度不行，二是动作做起来软绵无力，没有力量感。
共和国的第一升旗手为此高红甫开始加强自己的臂力训练，希望自己可以有朝一日成为合格的升旗手。高红甫在平时的训练之余，自己找了一个三公斤重的铁饼，每天都会抽出固定的时间练习手臂力量。
有时候白天训练没有时间，高红甫就会在晚上宿舍熄灯后，悄悄跑到操场上，抱着自己的铁饼训练。皇天不负有心人，高红甫的勤学苦练没有白费，久而久之，他的上臂力量爆发力十足。
