红军时期到八路军时期
红一方面军的发展史极为复杂，历经多次改变和整合，因为是在革命初期的成长过程中，整合了各方许多的起义部队，因此要想厘清其成长经历是很难的，估计也没人愿看，所以在此简述一下。
南昌起义时，是以贺龙的部队为主力，再加上叶挺等人的起义部队。起义失败后，贺龙因为名望最高，遭到国民党大力通缉，不得不离开。而剩余的部队在朱德的带领下去了井冈山。
在井冈山，与*领导的秋收起义、彭德怀领导的平江起义部队会师，并以此为基础，整合了多个地方的起义部队，最终组建了红一方面军。
红二方面军由红2军团和红6军团等部队组成。南昌起义失败后，贺龙回到老家湘西，组建了红2军团，后与湘赣边区的红6军团、及红36军整编成红二方面军，贺龙任总指挥。
红三方面军因各种历史原因而缺编。
红四方面军也是经历过多次整编，过程较为复杂。最早可追溯到黄麻起义时成立的红11军31师。后来红11军与红15军合编为红4军，成立红四方面军时，主力为红4军和红25军。红4军军长徐向前，红25军军长旷继勋，徐向前任总指挥。
在后来的革命斗争中，红四方面军的编制经历了较大的变动，有的编制被撤销，也有新增加的或者扩编的。
八路军、新四军时期到解放军时期
1937年，国共合作组成抗日统一战线，红军被改编为国民革命第八路军，简称八路军，后又改为国民革命军第十八集团军。朱德任总指挥，彭德怀为副总指挥，叶剑英为参谋长。
在抗日战争期间，八路军的3个主力师不断的发展抗日根据地和展开抗日游击战，使得原主力师编制下的部队又发生了一系列复杂的变动。为了适应抗日战争的形式需要，经历了多次的整编组合，成立过5支八路军纵队。
1941年至1942年期间，面对日军的“三光政策”，抗日根据地和八路军都经历了艰难时期。在此期间，又撤销了纵队编制，并成立了山东军区加强领导。到抗日战争结束后，八路军与新四军合并改称中国人民解放军。
新四军为红军长征后在南方留下的由项英、陈毅等领导的南方游击队改编而来。新四军的经历颇为坎坷，开始就不顺利，中途又经历了“皖南事变”的巨大打击，后又与八路军一部分合并重新组建。抗战胜利后，新四军进入山东，与八路军整编为中国人民解放军，一部分并入后来的第三*军，另一部分并入后来的第二*军。
华北*军司令员聂荣臻，共27万兵力，直属中央军委领导，后将18、19兵团调与第一*军作战。
西北*军后更为第一*军，司令员由解放军副总司令彭德怀兼任，兵力34.4万。
中原*军后更为第二*军，司令员为刘伯承，共28万兵力。
华东*军后更为第三*军，司令员为陈毅，共82.5万兵力。
东北*军后更为第四*军，司令员为林彪，共150万兵力。
注：各*军的兵团、军等编制所辖下级单位以及兵力人数各不相同。如三野一个兵团辖4个军；而四野一个军往往高达5-6万人，几乎相当于某些*军的一个兵团的兵力。
