开国大典是指1949年10月1日15：00在北京为中华人民共和国中央人民政府成立而举行的仪式，直到21：00才结束，是中华人民共和国成立的标志。检阅司令员是中国人民解放军总司令朱德（兼阅兵总司令），阅兵总指挥是华北局第三*、华北军区司令员、京津卫戍司令员聂荣臻。
1949年7月，聂荣臻交给华北独立战车团代理团长田申一个任务，让他带领坦克方队在开国大典上受阅，准备时间为三个月。
田申，著名戏剧家田汉的长子。
这个任务光荣而艰巨。最棘手的问题是，我军的坦克主要是华北各地战场上缴获的战利品，日式、美式都有，“身经百战”的坦克都千疮百孔，大部分“缺胳膊断腿”的。要凑齐坦克达到开国大典的受阅标准，难度很大。聂荣臻对田申的要求是，“只要你这个坦克方队，通过天安门这一段不要抛锚就行。”
阅兵是展示人民军队风貌的重要窗口。战车方队必须以最壮观的形式和姿态受阅。田申觉得美式坦克比较小，在天安门广场上开起来不好看，决定使用日式20吨的中型坦克接受检阅。按照长安街的宽度，并排三辆，一共十排，再找十辆备用，这样看着最合适、最气派。
于是，田申带领团修理连像战争年代一样，集中兵力打修复坦克的攻坚战，夜以继日地抢修坦克。坦克主要是发动机要好，然后是履带的传动部分要好。当时，他们先找到发动机好的坦克，缺乏零部件，干脆就从废旧坦克上面拆卸下来，再重新拼凑组装，群策群力，终于用了一个多月时间，集中全力突击修复了20多辆坦克。
由于战场上缴获来的坦克，难免有损伤，所以，田申命令战士们把这些坦克好好地“打扮”一番，将全团的坦克和装甲车辆都喷上了伪装漆，并精心地喷上“八一”军徽和编号。但是，这种临时组装的战车能不能顺利通过天安门，田申心里没有底。
为了出色完成阅兵指挥部交办的任务，田申从全团挑选出优秀的车长、炮长，一车三个乘员进行编队集训，操练地点在复兴门外公主坟附近的沙窝一带。那时的战车缺乏通讯工具，既没有电台，也没有车内通话器，要保持战车编队纵横整齐、协调一致地前进，怎么办？田申想了一个办法：本来开坦克要求人不能露出头，但是没办法，为了能让战车方队达到受阅要求，没电台，就用人联络。他就在最前排右面的坦克上站起来，用脚踩到驾驶员的肩膀上头，他跟驾驶员规定了脚踩的暗号，比如开快点，脚就往前使劲儿，往左开就左脚蹬一下，踩几下就停止，踩几下是前进……
这样，田申在最前排右面的坦克上做出动作，指挥他左边的三辆坦克，后边的坦克都以前排为基准，前后对正，左右看齐。车长和驾驶员只能凭借潜望镜在车内观察。由于受客观条件所限，唯有发动指战员加紧刻苦训练。
1949年10月1日阅兵当天，炮兵方队之后，就是战车方队。在猎猎的八一军旗指引下，当战车开到天安门城楼前，田申庄严地向*和中央首长致敬。这时，恰巧与天上飞过的空军方队同步。天安门广场上战车隆隆，方阵齐整，金戈铁甲，尽显雄风。蔚蓝色的天空中，人民空军年轻的战鹰编队飞过。天上地下，浑然一体，展示了中国人民解放军胜利之师、威武之师的雄姿。
在经久不息的掌声中，战车方队顺利地通过了天安门广场。不过在受阅后退场的过程中，也发生了一个小插曲。有一辆车在西华门抛锚了，不过后面那个车的驾驶员很机灵，毫不犹豫地把它顶出去了。
此刻站在天安门城楼上的*主席把这一幕看得清清楚楚，但他没有责怪任何人，因为他知道这已经是当时我军最好的战车部队了。
开国大典阅兵仪式完美收官。（刘继兴）
