航母拦阻索并不是随便钩住就可以让战斗机停止，其中有很多技术讲究。一般情况下，现代航空母舰都设置有3至6道阻拦索。
第一道阻拦索，在飞行甲板尾端36米到51米的地方，以后每道拦阻索间距大约为12米到18米，最后一道拦阻索后边再设置一道拦阻网。这道拦阻网一般情况下并不需要启用，只有在特殊情况时，作为最后的备份使用。如果出现紧急情况需要使用拦阻网，工作人员只需要2分钟，就可以将这道最后的救命稻草立起来。
战斗机在航空母舰降落的时候，首先是把速度放慢，慢慢接近航空母舰，然后将起落架和襟翼往下放，尾钩也放下，开始向甲板尾部俯冲。只要战机的高度够低，尾钩就能够钩住甲板上其中一根拦阻索，最终战机的速度越来越小，直至停下。
最终，战机会被航母的拦阻索猛拽，向后滑动一小段距离，才会自动从战机尾钩上脱落，恢复到最初的位置。舰载机在拦阻索的作用下，总体在减速，但飞机并不敢过于降低飞行速度，原因是为了防止没有钩住拦阻索，还能再次复飞。
航母甲板近观很大，但飞行员在空中俯视航空母舰时，其大小与一个火柴盒差不多。所以会造成视觉失误，在降落航空母舰时，不一定能够钩住拦阻索。很多国家都曾因阻拦索问题，发生夺命事故。
2013年9月11日，美军华盛顿航空母舰参与演习，一架大黄蜂舰载机在华盛顿号航空母舰降落时，虽然钩住了拦阻索，但因为拦阻索年限已过，居然断裂了。这架大黄蜂战斗机已经减速到无法起飞，但又停不下来，因此直接坠海。
飞行员靠弹射逃生捡回一条命，但拦阻索在断裂的时候横扫甲板，只有一个穿黄色制服的工作人员灵巧跳跃，躲开了夺命绳索。其他人就没有那么幸运，断裂的拦阻索如巨蟒一般，总共扫倒了12人，其中有多人的双腿直接被扫断，只能在轮椅上度过下半生。
