在此后的十余年间美国一直对伊拉克实现封锁制裁的政策。美国十多年的封锁制裁使伊拉克的经济和军力都大受影响。到了2003年美国与伊拉克再度开打时伊拉克军队的武器装备和战略战术实际上已长期未能更新升级。这时的伊拉克说起来还有百万雄狮，可实际战斗力早已是大打折扣。2003年美、英等国组成的联军再次对伊拉克发起的军事行动在一开始像1991年的海湾战争那样呈现明显的一边倒形式。
美军在2003年3月20日开始对伊拉克发起军事行动，到了4月9日美军就在几乎没遭遇任何有效抵抗的情况下进入巴格达，4月15日以美国为首的联军部队就已控制伊拉克全境。此时美军的死亡人数只有262人，不过旷日持久的伊拉克战争在这时仅仅才开头而已。1991年海湾战争后美国并没占领伊拉克，然而2003年4月15日以后美国已占领伊拉克全境。海湾战争中美国只需要打败萨达姆政府的正规军即可。
2003年3月20日美军再次对伊拉克发起军事行动一开始也是和海湾战争同样的路数，可等到2003年4月15日美军占领伊拉克全境以后就陷入到与地方武装势力的游击战中。这是在海湾战争中所没出现过的情况。以美国的军事实力打败伊拉克正规军很容易，但要在当地建立稳定的秩序就没这么简单了。海湾战争中美军知道几十万伊拉克大军所在的位置，所以总是能对其发动精准的打击。
可在与地方武装势力的游击战中美军并不知道对手的位置。在这种情况下就需要投入大量步兵进行日常的巡逻、维持。在海湾战争中以美国为首的多国部队甚至没怎么出动地面部队就把伊拉克军队打残了，可到了2003年美军占领伊拉克全境后就不得不派出大量部队去控制占领区。要在正面战场打败强大的美军是相当困难的，但即使美军武装到了牙齿也仍对随时随地可能发生的袭击防不胜防。
