上个世纪60年代，最早的小四轮拖拉机为东方红20型20马力拖拉机。当时湖北，山东，河北，等几家拖拉机厂在生产。适用于农田耕作和农村运输，那时拖拉机为国家计划物资，要计划指标才能买到，在农村能当一名拖拉机手，还是很神气的而且引人羡慕。
湖北拖拉机厂，位于湖北省黄石市下陆区，创建于1958年。专业生产小四轮拖拉机的省属中型企业。60--70年代，成批生产的产品是东方红20型20马力拖拉机，起动方式为电瓶起动机起动并配有发电机，柴油机配套为湖北柴油机厂的290柴油机，产品质优，是湖北省获奖产品。
70年代，我在湖北红安县农村下乡知识青年，看到过这种东方红20马力拖拉机。湖北地区有一定使用数量，农村大部分地区处于坵陵地带，小四轮拖拉机在小面积农田耕作，换田作业过田埂很不方便，容易趴窝开不动，不如手扶拖拉机方便灵活。但跑运输比手扶拖拉机跑得快拉得多，适应山路和乡村土路。
当地农村主要将它作为运输工具，后面拖挂两只轮的2吨拖车，运送粮食，农业生产资料，建筑材料，甚至搭载方便农民进县城和乡镇。如要增加牵引力，在后面两驱动轮上增加配重铁，当时在农村缺少汽车，道路交通不便的情况下，算是比较理想的交通运输工具。
80年代，技术更新，改型换代，拖拉机技术性能和质量提高。更名为神牛25马力拖拉机，柴油机为湖北柴油机厂生产，295型25马力水冷柴油机。拖拉机功率增大，驾驶室加装外壳，加了舒适性和安全性。工厂企业和农机用户效益增加，产销两旺，省内农机用户纷纷前来购买，排队等待产品供不应求。
