阿布萨隆级身兼多能包揽了护卫舰、两栖运输舰、水雷战舰和医疗舰的全般角色，面对波罗的海诸国的小型巡逻舰艇可以凭借自身的强大火力直接投送重装陆战队，这样的能力在世界范围都是极为少见的。2020年阿布萨隆级被重新定义为护卫舰，近期开始加装拖曳声呐等反潜设备，作战能力将进一步提高。
在2艘阿布萨隆级于2005入役后，丹麦海军又开始为老旧的尼尔斯·朱尔级轻型护卫舰寻求后继舰，承担舰队防空任务。为了节省开发经费，伊万·休特菲尔德级沿用了阿布萨隆级的基本构型，长度和宽度略有增加，因为取消了两栖运输要求和滚装甲板，吃水减少1米，满载排水量只增加了45吨。它采用全柴联合动力，安装了4台德国MTU 8000柴油发动机，最大航速达到30节（阿布萨隆级只有2台，航速仅24节）。
脱胎于阿布萨隆级的伊万·休特菲尔德级舰体特别高大，干舷和上层建筑的高度都超过普通的护卫舰。为降低雷达信号特征，它进行了相当出色的隐身设计，全封闭舰艏，上层建筑采用多面体，前后桅和烟囱都进行了隐身修型。
欧洲几款新型雷达和作战系统都参与了该级舰的竞标，最终泰雷兹集团的APAR有源相控阵雷达 SMART-L无源相控阵远程三坐标对空/对海搜索雷达组合而成的AAW防空套件战胜英国的桑普森有源相控阵雷达（45型驱逐舰主雷达）中标。这也是荷兰七省级和德国萨克森级的相同配置，因此三型舰的上层建筑“长得比较像”。APAR雷达使用间断连续波照明（ICWI）技术，可以同时引导飞行中的32枚半主动雷达寻的导弹，其中最多16枚可处于末制导阶段。
