提起SolidWorks，可能很多人最直接的就是知道它是一款软件，什么软件呢?也许还有很多人能将它同CAD/CAE/CAM联系起来，知道是机械设计方面的，但SolidWorks具体是用来做什么的?实际工作中怎么用?可能对于很多初学者来说，就说不上来了。
实际上，SolidWorks主要就是用于机械设计和制造的，但作为一名机械设计师来说，对它应该有更深的理解。作为机械工作者，我们必须明白，任何产品的设计都是要与加工和制造相结合的，你设计的产品再好看，如果加工不出来、不实用，那都是徒劳!
SolidWorks最大的一个功能是"绘制工程图"，也就是30年前手工绘制的那种图样，只不过现在我们使用SolidWorks来完成了。那它是不是与AutoCAD的功能一样?也不是，SolidWorks的好处在于它的原始图形是三维的(虽然最终都要变成二维，打印出图)，这样既可以省去了大脑三维构图的麻烦，也可以在出图加工之前对所设计的模型进行验证，或进行多种模拟、分析等，而且更改也比较方便，令设计输出更"靠谱";而AutoCAD是没有这些功能的。
总之，SolidWorks是服务于设计的，是设计者设计意图表达的一个工具。不管用它设计机械件、钣金、焊件、模具，还是塑料制品、玻璃制品、甚至于电气件、电气管路、化工管道，最终都要出零件图，SolidWorks就是为了使设计更简单，出图、改图更方便，生产加工周期更精简的。
实际工作中，SolidWorks的应用面可能还要广一些，如也有很多人用它来设计房舍，完成后再导入3ds max出效果图。SolidWorks相对Creo、UG和CATIA等，都更容易掌握和入门，这可能也是它应用越来越广泛的一个原因吧。
为什么要学习SolidWorks?读者在学习这个软件之前，首先要搞清楚这个问题，就像人生需要规划一样。
总的来说，我国是需要机械制造的，一个国家机械力量的高低，决定了它的根本实力!
但是，目前我国的机械制造业与国外相比还是有差距的，特别是各种高端机械产品(如各种精细加工的机床母机)，每年还需大量进口。我国同时又是一个制造业大国，对机械产品的使用量很大，必然有很大的机械从业人员需求量。
从软件的角度来说，SolidWorks的应用范围越来越广，越来越多的机械企业开始接受这个软件，可能因为它有两个优势：一是好用;二是价格实惠。
操作工：刚到工厂或实习时，很多人都先从事这个工种，可熟悉生产工艺。
制图员：通常在工程师带领下，根据工程或产品的设计方案、草图等，绘制其详细的加工用技术图样(属于初级机械设计人员)。
设计员(或设计师)：根据产品设计要求，确定机械的工作原理和基本结构形式，绘制零件图和工程图等，是机械专业的主要发展方向。
编程员：根据图样编写数控加工程序，在加工时需要到数控机床前进行指导。
机械维修(工程师)：从事大型、复杂机械设备的维修、保养和护理等工作，需要长年的工作经验，也是机械专业的一个大的就业方向。
教职人员：大中专院校、技校和培训机构等的任课老师。现在全国很多院校都开设有机械设计专业，而原有的教师不一定懂软件，更不一定有实际的操作和设计经验，如果读者有这方面的优势，再加上好的口才，也不失为一个好的选择。
测试、检验工程师：从事设备、仪表等检验和测试工作，多数人员会在液压和汽车等行业，或在安检所工作。
机械销售代表：有很多机械设计人员后来都转行做了销售，因为只有懂了设计才会将问题讲清楚。
管理：对产品的设计足够了解，并且可以轻易看出产品在材料、结构或功能上的不足时，就可以尝试带领一个团队了。当然，有资金的话，自己创业也是一个不错的选择。
