只要是地道的老农民，对玉米秸秆这种东西都不陌生。我们这里（大西北河西走廊金昌地区）把玉米秸秆叫做苞谷秆子，是指收获玉米籽实后残留的茎秆和叶片，茎秆营养不如叶片，通常情况下，叶子损失的越少，营养价值也越高。
之所以农村养羊人把玉米秸秆当“宝”，是因为它是养羊的主要粗饲料。取材广泛、成本低廉是它的最大优点，在农区或者半农半牧区，各类农作物秸秆（尤其是玉米秸秆）那可是养羊必不可少的饲料。
我家养了好多年小尾寒羊，以前自己种地的时候主要种植小麦和玉米这两种农作物，它们的籽实当作喂羊精饲料，秸秆当作喂羊粗饲料，这样就能基本解决养羊的草料问题。现在村里土地集体流转，想养羊还要购买牧草饲料，这将大大增加养羊成本，这也是我在今年如此高的羊价下迟迟没有扩大养殖规模的关键原因。
接下来重点介绍玉米秸秆养羊常见的6种利用方式。
悬挂饲喂：把收集来的玉米秸秆捆扎成小把子，悬挂在羊够得着的草架子上面，让它们自由采食。优点是玉米秸秆不会被污染，缺点是浪费比较严重。据我观察，这种利用方式适合小羊一边玩耍一边吃，它们把玉米秸秆的叶子吃光，留下适口性差的粗硬茎秆。
粉碎饲喂：这也是我最常用的一种玉米秸秆养羊利用方式。其实方法很简单，花2000元左右买一台小型粉碎机（两相电的那种就够用），把收集来的秸秆整理一下清除其中的杂质。再把玉米秸秆放入机器内粉碎，注意不要粉碎过细，以免影响羊反刍，降低消化率。
切段饲喂：使用铡草机或者手工铡刀把玉米秸秆切成2厘米左右的小段，把它们放入饲槽内让羊自由采食。优点是省时省力、能有效减少浪费，缺点是适口性得不到很好改善，羔羊和老龄羊不太爱吃。
氨化饲喂：记得在我小时候，我们村里每家每户都有氨化池，而氨化池的作用就是用来制作氨化饲料。我们把尿素或者氨水按照一定的比例喷撒在玉米秸秆上面，在常温下密闭一段时间，通过化学原理改善玉米秸秆适口性，增加营养价值和消化率。用这种方法制作成的氨化玉米秸秆，蓬松柔软、气味芳香，羊特别爱吃，用来育肥羊能提高羊的增重速度。
青贮饲喂：青贮玉米秸秆是非常好的一种喂羊饲料，好多农户在条件允许的前提条件下，都会储备一些青贮玉米秸秆来给羊群提供过冬的草料。我们把适合青贮的玉米秸秆采收回来，切段后装入青贮窖内，密封严实，经过一段时间就会发酵成青贮饲料。青贮玉米秸秆喂羊的优势很明显：适口性好、营养全面、柔软多汁、利于消化。青贮玉米秸秆常用于绵羊冬季补饲，北方的冬天绵羊吃不到青草，青贮玉米秸秆是不二之选。
制粒饲喂：这种方法对于咱们农村小规模散养户来说虽然用得不多，但还是有必要简单介绍下。买来一台小型粉碎机和颗粒饲料机，把粉碎的玉米秸秆加入其他饲料，搅拌均匀后压制成颗粒饲料。这种营养均衡的颗粒饲料我们把它叫做全价颗粒饲料，体积小、营养全面、不易浪费、易于存储和运输，特别适合饲喂羔羊和育肥羊，缺点是制作成本比较高，对农村散养户而言就好像“鸡肋”的存在。
总之，玉米秸秆对于农区或者半农半牧区的养羊户而言，它们就是最廉价、最实用的养羊粗饲料，只要合理加工利用，比买草养羊或者种草养羊节约将近一大半的养殖成本。这里再补充一点：玉米秸秆的整体营养价值比较低，我们养羊户平时喂羊时最好搭配其他粗饲料一起饲喂。比如紫花苜蓿，比如黑麦草，比如扁穗冰草等等，可以明显补齐单纯用玉米秸秆喂羊营养价值低的“短板”。
