水泥是我们今天所知道的大都市发展的基础，是历史上使用的一种材料，其技术进步彻底改变了建筑技术和民用建筑技术，使建筑的垂直化和城市中心的致密化成为可能。水泥，既添加到水和沙子中以制成砂浆，又与钢和骨料结合形成混凝土，在从结构到完成的工作中执行不同的功能。
一方面，混凝土是地球上第二大最常用的物质，仅次于水，另一方面，其生产链是世界上污染最严重的物质之一。城市环境对水泥及其衍生物（包括混凝土）造成的依赖性始于很久以前。例如，古埃及和古希腊的文明已经将不同类型的磨石与液体混合在一起，以制造粘性砂浆，以协助结构的建造。公元前4世纪，罗马帝国的建造者创造了石灰，火山灰和沙子的组合，用动物脂肪，牛奶和血液进行实验，将空气掺入混合物中，并创造了我们现在称之为混凝土的东西。
罗马人对这种塑料砂浆的衍生物的使用代表了三个基本特征，这些特征证明了当今对混凝土的依赖性：首先，混凝土可以从形状中模塑以承担特定的体积，从而将建设性的可能性扩展到通过堆叠块和石头的可能性之外。其次，这种可模塑的物质达到了结构强度，就像石头一样，能够取代它们。第三，这个块体也耐水，不仅可以作为防水剂，还可以安装在被淹没的土地上作为建筑基地，从而可以占领新的领土。
因此，砂浆和混凝土在我们的社会中是从建筑和工程的需求中发展起来的。在19世纪50年代初，约瑟夫·路易斯·兰博特（Joseph Louis Lambot）通过将水泥的延展性，强度和抗渗性与钢棒相结合，开发了一种加固的迫击炮船，从而取得了重要的技术进步。他的发明是现在世界上大都市的主要建筑形式之一的基础：钢筋混凝土。因此，正是水泥使城市的垂直化及其致密化成为可能，不仅通过钢筋混凝土，而且通过其在建筑中承担的其他功能：
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