页岩的矿物成分较复杂，除高岭石、蒙脱石、伊利石等常见黏土矿物以外，还混杂石英、长石、云母方解石、白云石、黄铁矿、磷灰石等矿物。黏土矿物极易遇水发生膨胀，而影响正常钻井，造成井壁垮塌等井下复杂，同时对后期投产造成钻井液污染而降低产能，这是使用油基泥浆的主要原因。
如果是直井可以尝试使用水基泥浆，但对于页岩气来说，直井的开发效益远不如水平井，页岩气开发主要采用水平井且大部分是沿最小主应力方向的水平井，本来页岩水化膨胀就容易坍塌，这个方向更容易塌了。如果是水平井油基泥浆的防塌性能确实胜过水基钻井液。
1. 在钻井过程中采用水基泥浆，页岩本身是脆性矿物，遇水膨胀，容易引起井眼垮塌，影响钻井质量;
2. 页岩的非有机质孔隙可能是水润湿相，页岩孔隙中的气体容易被水驱替，影响后来的测井质量;
3. 水基泥浆容易引起堵塞，页岩层段本身渗透率就很低，引起产能变化;
4. 油基泥浆可以对页岩起支撑作用，由于孔隙很小，受到毛管压力的阻止，油分子很难进入页岩的有机质和无机质孔隙中。
所以针对钻井来说，采用配备了一定比例支撑剂的油基泥浆作为钻井液，而且针对水平井，旋转导向、井身轨迹以及后期固井都是十分关键的，应该来说是一个综合的配套的技术集成。
