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美国南部的美洲统称为拉丁美洲,这片地区北抵墨西哥、南达阿根廷南部的火地岛。
受历史影响,大部分拉美国家的国语是西班牙语,有且只有巴西通行葡萄牙语。鉴于巴西的巨大体量,拉美形成了西语与葡语分庭抗礼的态势。
▲拉丁美洲国家的语言分布图,橙色为西班牙语,绿色为葡萄牙语,蓝色为法语,紫色为荷兰语,红色为英语
在西班牙和葡萄牙在美洲势力范围的争夺中,为什么西班牙殖民地形成了多个国家,而葡萄牙的殖民地却形成了统一的巴西?
一、教皇子午线,西葡势力范围确立
早在15世纪中叶,葡萄牙的航海家们就在皇室的赞助下开始了远洋探险。在早期的探险过程中,他们开辟了从伊比利亚半岛到非洲西海岸的航路,并获取了大量财富。
▲位于葡萄牙首都里斯本的葡萄牙航海纪念碑
葡萄牙在航海领域的发现让很多欧洲国家眼红。1492年,葡萄牙的邻国西班牙在完成统一后,大力发展航海事业,迅速在航海领域占据了一席之地,与葡萄牙在海上展开了旷日持久的航海竞赛。
1492年,意大利航海家哥伦布在西班牙王室的资助下意外“发现”了美洲大陆。后来,葡萄牙航海家达迦马在葡萄牙王室的资助下沿着迪亚士开发的路线,绕过了好望角,开辟了从欧洲到印度的航线。1521年,麦哲伦在西班牙王室的资助下,开启了人类历史上第一次环球航行。