位于美国康涅狄格州的耶鲁大学是常青藤联盟八校之一，它创立于1701年，是美国第三古老的私立研究型大学。与哈佛大学、普林斯顿大学一道，常年占领美国本科教育前3名的位置。耶鲁大学在2019年U.S.News美国大学排名中与哥伦比亚大学、麻省理工学院、芝加哥大学并列第3，在世界大学排名中位列第11。创建后的300多年间，在公共服务领域，这所大学共培养出5位美国总统、19位美国最高法院大法官和16位亿万富豪。在学术领域，截至2018年这里共走出了61个诺贝尔奖得主，5个菲尔兹奖得主和3个图灵奖得主。
捐赠是耶鲁发展的源动力之一作为一所私立大学，耶鲁大学辉煌的成就来源于校友和社会的捐赠。从1718年英国东印度公司官员伊莱休·耶鲁向学校捐资注名以来，这所大学收到的捐赠越来越多，已经发展到了惊人的规模。在过去的一年，耶鲁大学收到了来自超过39000名校友的年度捐赠4040万美元，单笔额度25-50000美元不等。承诺捐赠额度达到了5.2亿美元，其中62.4%来自校友、3.1%来自父母，公司和基金会占比20.3%，极大的促进了学校的教学科研发展。
作为一所私立大学，耶鲁大学的收入来源主要有三，捐赠基金、科研赞助和医疗服务，共占学校总收入的79%。捐赠基金收入是大学运营最大收入来源，贡献了12.82亿美元，占2018财年总收入的33%，较上一年增长4.6%。相比之下，2018财年学校的学费和食宿费总计收入3.76亿美元，仅占全部营运收入的10%。
纵观过去的十年，耶鲁大学的捐赠一直是学校最大的营运支出项目。除了经济危机后的几年（2009-11年），捐赠在总营运支出中占比连年增长，并于2018年超过了45%。
它们被主要用于为学生发放助学金4.63亿美元，超总量的四分之一，此外教学支出1.6亿美元（9.3%）、教授工资1.16亿美元（6.5%）以及其他用途，为教师和学者提供了大量支持。
顺带一提，耶鲁捐赠基金在2018财年的投资回报率达到12.3%，在过去的十年中，平均年回报率为7.4%，即使是在经济危机期间年回报率最低都有4.5%。出色的回报来源于前瞻性的资产配置，私募股权、绝对收益、事务资产和外国股权约占捐赠基金的92%，为学校和学生提供了稳定的信心来源。
帮助优秀的人变得更加优秀众所周知，耶鲁大学的入学政策是，不考虑符合条件申请者的家庭经济状况，学校会充分满足所有学生在本科学习期间的经济需求。在最新一届录取的学生中，20%的学生都是获得联邦佩尔助学金的低收入学生，18%是家族中的第一代大学生。在捐赠基金的支持下，2017-18年，52%的本科生都获得了助学金，在艺术科学研究生院，94%的学生都获得了学费折扣、助学金和医疗保险等形式的经济援助，总额达到4.105亿美元。总的来看，全校71%的学生都获得了包括奖学金、助学金等形式的资助。
Dylan Campbell是一名大一新生，也是家族中第一代大学生，据他回忆，当他打算申请耶鲁大学时，他每周要打20小时的工，学习并参加诸多课外活动。对他来说，大学似乎是一个遥远的无法实现的未来。作为一个来自低收入家庭的学生，除了学费之外，生活的支出对他来说压力更大，对他来说申请耶鲁这样的学校从来都不是一个理智的选择。
“我被一种沮丧和缺乏感困扰着”他说。
然而在Nathan Hale Associates奖学金的帮助下，他不仅顺利进入耶鲁大学，并且还可以参加海外学习项目。这对他来说简直难以想象。
“我无法向那些捐赠者表示足够的感谢，它们给了我这个机会，我会用它来帮助尽可能多的人”
像Dylan一样的例子还有很多很多，和我们想象中不同的是，在受到帮助的学生反馈中，并没有很明显的体现出感谢的话语。但是从他们目前的状态来看，不难发现这些学生体现出很积极的心态，他们通过助学金广泛的参加学校的暑期活动、实践、科研项目，将自身的能力发挥的淋漓尽致。对于他们来说，成长为更优秀的人才、造福社会才是对捐赠者最大的感谢，胜过千言万语。当然这也正是耶鲁和他的捐赠者们更愿意看到的。
