不过，正是因为如此，野鸡的数量开始大幅度的下降，到了2000年，我国将野鸡与野猪等动物一起放入了《三有保护动物名录》中，成为了保护动物，在二十多年的保护下，如今的野鸡数量已经有了明显的增加。
野鸡学名雉鸡，是雉科雉属下的鸟类，与我们的家鸡是同科不同属下的鸟类（原鸡属），雄性的雉鸡有一个长长的尾羽，上面有着黑色的横斑，身上有着华丽多彩的羽毛，体型要比家鸡瘦小一些，雌性的体色暗淡，以棕黄色为主。
雉鸡主要分布在低海拔的丘陵、农田、灌木丛以及草地之中，虽然它们会飞，但除了受惊吓，它们很少飞行，通常在地面上活动，杂食性，以植物的种子以及昆虫为食。
雉鸡的飞行能力其实并不弱，在正常飞行下，它们能以平均50公里每小时的速度飞行，在受到惊吓时，它们能爆发出90公里每小时的速度，不过，它们的飞行距离通常只有几百米，最远也就几公里。
而“下山野鸡不要追”的道理其实就藏在野鸡的这些习性中，野鸡的生性非常的警觉，通常人距离它一二十米远时就会被它察觉，野鸡的逃跑方式通常是先在地面上奔走，然后再起飞，其飞的方向通常是山下，结合它极快的飞行能力，一转眼野鸡就会消失在我们视线中。
如果去追下山的野鸡，非但追不上，还容易导致人受伤，因为山上本身就崎岖不平，在向下跑的时候，人的身体前倾，重心向前是极容易摔倒的，此时如果加速跑，更会增加摔倒的风险，这就是“上山容易下山难”的原因。
因此，下山野鸡不能追是出于对人安全的考虑，毕竟野鸡能跑能飞，下坡飞行距离更远，不过，在当下，无论野鸡下山还是上山都是不能追的，毕竟它已经成为了“三有保护动物”。
