燕子善飞是不争的事实，在小型鸟中燕子的飞行能力是数一数二的：它们最高能飞到3000米高空，最低能在离地不到20公分地面滑翔。燕科的燕子飞行时速平均120公里，雨燕科的飞行速度更快：1934年在印度的褐雨燕被测出了276.47公里的时速！我国特有的北京雨燕飞行速度能达到110公里/小时，它们在白天有80%的时间在飞行。燕子善飞背后其实有两个原因。
- 身体结构的硬伤
燕子的腿部和爪部非常孱弱，弱小的腿部力量和过小的爪子让它们在站立的时候很难保证自己的身体平衡：它们支撑不了自己的身体。
- 食性原因
这其实是它们腿部过于弱小的延伸原因，正是因为弱小的腿部无法让它们像麻雀一样抓在枝条上取食浆果和植物种子，所以它们的食性以空中的昆虫为主。高强度的飞行又必须让它们保持随时都在觅食，这就造成了一个看起来像”恶性循环“的效果。
在这种情况下，燕子们练就了超高的飞行本领：它们可以空中捕食、空中吞咽、空中饮水、甚至空中滑翔着休息一小会。如果你观察燕子喂食，你会发现燕妈妈甚至能像蜂鸟一样悬浮在空中把虫子递给孩子。
它们可以在高速低空飞行时，0.5秒之内进行180度大转弯，也能在1秒内瞬间上升和下降.这一切都得益于它们流线型的身体和占体长1/3的尾巴，能让它们在空中做出各种高难度动作。
燕子是典型的【远距离迁徙候鸟】，燕子们越冬地点最远在赤道附近，春夏最远能生活到俄罗斯北部地区。横跨海洋，翻山越岭这种事，是燕子迁徙过程中经常经历的。例如美国的仓燕亚种在夏天飞往加拿大，冬天要飞往阿根廷。我国的家燕冬天要飞往印度甚至澳大利亚。
但无论燕子们离开多远，它们每年春天都会回到自己的故乡来进行繁衍（我们把动物产卵的区域称为居住地，在越冬地它们是不进行繁衍的）。这就直接引出了一个让科学家们头疼的问题：燕子迁徙动辄上千公里，漂洋过海后它们到底是怎么回到自己的旧巢的？
燕子寻旧垒的奥秘，最新研究：它们真的能看到磁场?
法国科学杂志《蛮荒大地》在《Swallow：A Trip Migration》（燕子：迁徙之旅）中就从科学的角度说到了燕子寻旧垒的现象：无论离家多远，燕子都能凭着惊人的记忆力（或其他能力）找到自己去年春天的巢。
