书法在用笔，用笔在用锋。对于笔锋的掌控能力，一直是书法临习与创作的要领。很多人写书法，笔锋软绵乏力，因为笔锋发力有很大问题。
毛笔在纸上运行要留下痕迹，这痕迹就是汉字的点画。用同样的一支毛笔，由不同的人来写相同的一个字，结果是一人一面。其原因是因为每个人的运笔发力方法不同。写字时，笔毫由于手臂的发力会发生各种各样的变异，因此，才有“唯笔软而奇怪生焉”的说法。笔毫在不使用时，形状是锥状的，一旦濡墨落笔，锋毫即变，一写一变。
写字时笔毫始终是处在变化状态的，这就要求书者在书写中发力控锋、调锋，在控锋、调锋中书写。这种书写过程中的锋毫之变，我们称之为“锋变”。
无论何种字体书体中的点画，其实就是书写时“锋变”的结果。研究用笔与笔锋，实际上，就是要集中在怎样控制笔锋之“锋变”的这一关键点上。
我们知道，任何一个笔画，都是由入、行、收三个技巧环节来完成的，如下：
入—主要是完成笔画前端的造型；
行—是完成笔画中部的造型；
收—是完成笔画尾部的造型。发力和锋变的各种技巧，也就集中体现在这三个细小环节之中。
在这三个环节中，每一个环节都会直接影响一个笔画的造型。因此，它是用笔最基本的技巧环节，对笔法的研究也就必须着眼于这三个具体的技巧环节。
