“文盲”一词，最开始指的是不识字，不会写字的成年人，在我国，这门语言特指汉语。新中国成立时，我国的文盲率高达80%，成为新中国发展道路上的拦路虎，扫盲运动开始了。截止2010年，中国的文盲率已经跌至4%以下，“文盲”这个词，到了功成身退的时候了。
随着经济的发展，“文盲”被赋予了新的含义，即对某方面知识的欠缺，比如在当下，一个人不会使用电子地图，称他为文盲一点也不为过。
联合国教科文组织曾这样定义新世纪文盲：
新世纪文盲标准分为三级：
第一级，不能读书识字的人，这是传统意义上的老文盲；
第二级，不能识别现代社会符号（即地图、曲线图等）的人；
第三级，不能使用计算机进行学习、交流和管理的人。
三类人，让“文盲”这个词越显得高级。
随着“互联网 ”的提出和实施，第三类人正在成为被扫盲的主力军，互联网已经深入到我们生活的方方面面，脱离互联网，已很难在信息社会生存下来。当然，文盲率与生活水平息息相关，在偏远地区，读书识字都难，更别说使用计算机进行学习交流。然而当一个国家的“高级”文盲率的高低，也决定了这个国家的经济发展水平。
在我看来，信息化的后时代，还有两类人，会成为新时代的“文盲”。
未来，将有两种语言可能成为世界的通用语，一种是使用的人口最多，另外一种是使用它的范围最广，他们分别是汉语和英语。
2014年，阿里巴巴上市，马云接受外媒记者采访时，用一口流利英语，惹得采访记者笑声连连。视频传到国内，所有人都不得不佩服马云出色的英语口语水平。
正因为马云有这一口流利的英文，在会见各国政要、商业巨贾时，显得从容有余。2017年初，更是与特朗普会面，大谈中美企业关系。
