科员是国家干部，也是公务员，是公务员职级中，普通公务员的级别。
公务员职级从低到高，依次为科员、主任科员、调研员、巡视员，对应为普通公务员、科级干部、处级干部、厅级干部。
以大学毕业上岸，考上公务员为例，第一年为实习期，是二级科员。一年实习期满，转正定级为一级科员，算是科员级别中最高的。两年后，有资格晋升四级主任科员，相当于副科级，算是踏上领导层次。如果是研究生毕业，实习期即享受四级主任科员待遇，实习期满转正为四级主任科员，直接跨过科员层次，进入领导干部序列。
在机关事业单位中，只有公务员有科员级别，事业单位工作人员称为办事员，级别对应管理十级、管理九级。专业技术人员对应的是员级、助理级，工人对应的是初级工，都不是科员。
国家干部的定义更为宽泛，除机关事业单位外，包括国企、央企中，大专以上学历，或者已经转干、聘干、代*工人，都称为国家干部，仅用于区别于工人，没有实际意义。科员是公务员，当然就是国家干部。因为学历不达到大专以上，身份不是干部，是没有资格登记公务员的。
