湖南这所大学是国家工业和信息化部、国防科技工业局、中国核工业集团公司、中国核工业建设集团公司与湖南省人民政府共建的综合性大学，一看这些共建单位，就知道这所高校的特色了——以“核”见长，这所大学在南方也小有小气，很多人应该见“核”就知道这就是位于湖南衡阳，四华之一的南华大学！
南华大学是由原隶属国家核工业部的中南工学院与原隶属湖南省的衡阳医学院于2000年5月合并组建而成，所以南华大学除了以“核”见长，医学也是南华大学传统的优势学科。南华大学拥有直属型附属医院6所、协作型附属医院11所，并且学校的临床医学进入ESI全球排名前1%、基础医学和临床医学拥有学术学位一级学科博士点、设有基础医学的博士后科研流动工作站，也是湖南仅有的卓越医生培养计划五年制临床医学人才培养模式改革试点的三所高校之一（其他两所是中南大学、湖南师范大学）。所以说南华大学在同类院校中，临床医学和基础医学的实力还是挺不错的！
而南华大学的另一前身中南工学院，是中南矿冶学院矿冶工程系迁至衡阳市，以此为基础组建的衡阳矿冶工程学院，中南矿冶学院也就是后来组建中南大学的中南工业大学，被誉为中国矿冶的黄埔军校。2002年10月，原隶属国家核工业部的核工业第六研究所并入南华大学，而核工业第六研究所是全国唯一的铀矿采冶技术研究所，以铀矿开采和辐射防护与环境保护研究为主体，与南华大学本身中南矿冶学院的底子强强联合。所以南华大学在矿业工程、安全科学与工程、核科学与技术学科上实力强劲，也拥有这三个学科的学术学位一级学科博士点。南华大学国家第一类特色专业有：核工程与核技术、临床医学、工商管理、预防医学、矿物资源工程、给水排水工程。
南华大学拥有医学和核工业两块招牌，特色鲜明、专业突出这也是南华大学的一大优势。但是南华大学的不足也比较明显：如缺少拔尖学科，学科评估中南华大学仅上榜七个学科，最高的为B－是核科学与技术也是南华大学仅有的一个B类学科。南华大学不在长沙，缺少地理优势也是比较大的发展阻碍。
