学功夫，是指从不懂功夫学至懂功夫这一阶段而言；学会功夫以后再进一步地修练为练功夫。虽有学、练、两个阶段，但总地来说，“武术”本身是一门高深的“艺术”，穷一生之精力也难登上其“峰顶”，故，拳谚言：“活到老学到老还有三般没学到”。
凡学功夫者，第一要有涵养。因习武以德为先，如无涵养遇事以武逞强、随便动手伤人，则有违武道；第二要有恒心。因功夫是靠自己练出来的，拳谚“要学惊人艺，必须下苦”、“功拳打千遍出自然”、“功到自然成”等，均指出练功夫要持之以恒，数十年如一日坚持不懈地练下去，定能学会、并练好功夫；第三要有悟性（也叫慧根）。
师傅传授功夫的方法是“言传身教、口传心度”，故，悟性极为重要，练功夫一定要用“心、意”去练，如练拳不用“心”带“意”再练也得不到劲力，“心、意”就是悟性。悟性好才能尽量快地通拳理，如拳理不通，死练无用。悟性好，师傅讲授的要诀很快就能领会其真意，并能从中悟出其真谛。故，学功夫要有很高的悟性才行。悟性各人都有，只是高低不同，因此，一个师傅用同样的方法教授出来的徒弟，因他们的悟性不同和勤练的程度不同，而功夫各有高下之分。拳谚“师傅引进门、修行在各人”即指此而言。有恒心而悟性一般、和悟性约高者，最多只能做到继承师傅的一部分功夫和大部分功夫，只有悟性特高又有恒心者，才能将武学发扬光大。
学功夫，首先要有“明师”指点，即拜真正有功夫的人为师，才能学到真功夫，但有真功夫的人，并不人人都是有名的“名师”，因为不是每个人都爱出名的，而出名的人也并不是每个人都有真功夫，拳谚“不投明师艺不高，艺高未必是名师”，即指此而言。拳谚“入门引路须口授，功夫不息法自修”，指出“自学成才、无师自通”在武术的领域中是行不通的，因为武术是一门高深的学问，没有师傅的指点引路是很难入其门径的，最多只能学会一点表面的皮毛“功夫”，如：一般的拳打脚踢，和书上的拳术套路。因为没有师傅的入门引路，就不会知道劲出于何处，或劲为何物，练不出内力，不懂劲的运化，依然是武术的门外汉。
学功夫，应依次渐进，头、身、手、脚、步、桩法是基础，必须先从站桩功学起，桩功易学难精，有“手法易会桩法难求”之说，桩功，是内外兼修的一种功法，它是武术的基本功，也是练武术者必须学到老站到老的一种功法。
站桩，主要是调整神、形，调节呼吸，并学会将气贯沉于丹田，使丹田充盈，同时又自然而然地增加大腿的力量，而使下盘沉稳，给以后练功夫，和用功夫，打下坚实的基础。
拳谚“内练丹田混元气、外练周身筋骨皮”指出，练武术有练内（练内功），和练外（练外功），两大类练法在站桩有了一定的基础后，可开始学拳（练外），或学功法（练内）
每个武术流派和拳种都有自己的功法，功法是一种能练出丹田混元气，使内气充沛，并将其运转周身的方法。总而言之，功法，是练武术者必须修练的内功之法，（修练得好，还可练出第六感）。拳谚“练拳不练功到老一场空”即指出了修练内功的重要性。拳法和功法，可同时学，但如先学功法，在有了一定的内功基础后，再学拳，可收事半功倍之效。
学拳法，应先学单招式，学会并练熟一招后再学下一招，一招一式的学下去，单招练熟后，再学拳套路、器械、等。一定要如此依次渐进，忌贪多，拳谚“千招会不如一招熟”指出，胡乱贪多不好。
学拳法，首先要将拳法中一招一式的姿势做准确，其次是要学会用“意”去体会一招一式的含义、一动一静地变化，并体会“劲”地收发和运化。总而言之，学拳不但是要学会拳招，而且还要学懂什么是“劲”如何地运用“劲”。学会了拳法套路、器械套路后，能熟练地运用所学的招式，并懂得“劲”地发收和运化，为已入武术之门，接下来是进一步地练功夫。
练功夫，主要是练“劲”，使“劲”地收发、运化、更为顺达自如，因此练功夫一定要做到勤练、勤思；勤练、使功夫更纯熟；勤思、以便悟出功夫之真谛。
练功夫，不但要练“劲”，而且要练出“第六感”，并练习运用“第六感”。练功夫，可分为三个阶段，也叫三层功夫。
第一层功夫：在此阶段，发劲刚烈，能见机而行，并能熟练的运用所学的招法，用定招、定式、定法、打人取胜。
第二层功夫：也叫第二阶段，运劲柔韧，劲法可刚、可柔，能舍己从人、随势而化、无定招、定法、而取胜。
第三层功夫（也叫上乘阶段）：已通化劲而万法归一，应敌全凭神意（第六感），能以不变应万变、而一招取胜。能用最平常的动作，举手、抬足、即可以一招取胜。（浑身各处均可一触即发，并能一发取胜）。
欲达到第三层功夫，必须以自然为法、阴阳为纲、不断地探索人体及宇宙万物之奥秘方，方可达到。如再继续刻苦、专心致志、地练下去，直练到真正的“无形无意”、“天人和一”之境，即是到了武术之峰顶。
