《掀起美术的的盖头来》
——美术特征探析
作者:陈绘兵
人们对美术的人生要比美术的出现晚，而从理论上对美术进行把握和研究就更晚了。“美术”这个词是20世纪初从西方传人中国的，此前，中国还没有与这个概念相当的词。只有关于绘画、书法、雕塑、建筑、工艺美术等的专门术语，要用一个词概括具有某种共性的门类，就像用“水果”概括“草莓、菠萝、樱桃”一样，于是，迻译拉丁语系的“ART”为“艺术”，再经演变，遂出现了“美术”一词，用以涵盖绘画、书法、雕塑、建筑、工艺美术等造型艺术的各个门类。
所谓美术，就是用一定物质媒材创造出具有审美形式和文化意蕴的平面或立体的造型。这是从一定意义上对美术的基本界定。实在很难给“美术”下一个滴水不漏而被公认的定义，但是，可以对它的特征做出大致的描述。因为只有对它有了全面和深刻的理解，才会更好地靠近和面对它。
首先，美术具有物质性。就是说，美术是由可视可触摸的物质媒材所制作并以物质的形式而存在。这是一个显而易见的特征。绘画所用的纸、墨、画布、颜料，雕塑所用的石膏、大理石、青铜、木材，以及我们生活于其中而看惯的房屋、街道、公园，乃至各种眼花缭乱的广告、日常使用的器物，直到女性饰品，无一不是可视可触摸的物质材料。美术家的奇思妙想、独特审美感受、超凡的艺术才华和炽热的激情，只有通过相应的物质材料，才能表达出来。其他姊妹艺术则是或者以不可见亦不可触摸的声音，或者以人体自身，或者以转瞬即逝的光影作为艺术载体及表现媒介的。音乐出于乐器和歌喉，当音乐停止，乐器和歌喉仍在但它们并不是音乐本身。舞台艺术家的身体虽然一度成为舞蹈或戏剧的有机部分，但并不是无生命的物质材料。所以，美术几乎是唯一具有物质性的艺术。
其次，美术具有可读性。可读，就是可观赏，有看头，看了令人悦目而赏心。所以说“可读”，不是指生活中某些物件的漂亮、好看，而指的是“审美的价值”。美术的可读性既包括写实绘画、写实雕塑的具象美，也包括那些看上去并不逼真、介乎于似与不似之间的作品的特别趣味，还包括诸如书法、抽象美术的纯粹形式之美。自然界中那些天然的优美景物，不具有人为创作的意义，所以它们不具有可读性，而西方20世纪的某些反传统流派，并不尚美而另有追求，其直观的效果也许不佳，但却有意义和价值，虽不具观赏性却有可读性。
第三，美术具有文化性。这是美术的一个隐性特征，是美术与天然景物的根本区别。任何一件美术作品都具有特定的文化意蕴，例如文人画中梅、兰、竹、菊的人文寓意，民间艺术的民俗内涵，宗教美术包含的宗教意义等。同时，每一件作品都不是凭空产生的，而是对此前文化的承传。在欣赏和理解美术作品时，也需要读者了解相应的文化，否则就看不懂甚至误读作品。西方中世纪的基督教美术对中国读者来说，读起来就有困难；藏传佛教的唐卡、纳西族的民间绘画，对一般人来说，也不易赏识。”所以说，美术是在一定文化土壤上长出的花朵，只有依托一定的文化才能成活，才能茁壮。
最后，美术具有独创性。任何一件美术作品都应该具有不同于其他作品的独特之处，它应该比较充分地体现作者的主观因素，因而具有鲜明的艺术个性。美术作品首先应该是原创的，而不是模仿和抄袭的，当然，原创并不排除一定限度的借鉴和模仿。从根本上说，美术作品的个性是由美术家个体因素决定的，个体因素主要指美术家的思想意识、文化修养、审美境界、情感和表现技巧等。美术发展演变的历史表明，随着时代的推移，美术的独创性在不断加强。
