18世纪80年代末，在德国中部图林根地区施瓦茨堡-鲁道尔施塔特的一个小村庄，一个小男孩经常一个人在附近的树林里、花园里静静地观察各种植物，探究自然现象。
这种没有父母相伴的孤独寂寞的童年，让孩子产生了对自然和生命的关注与爱，以及对于认识自然、探寻生命成长规律的渴望和追求。这个孩子就是后来被称为“幼儿园之父”的弗里德里希·福禄培尔。
福禄培尔是19世纪上半叶德国著名的教育家、幼儿园的创始人。他是近代学前教育理论的奠基人，对于西方幼儿教育的发展乃至整个世界幼儿教育的发展都产生了重要的影响。
福禄培尔的童年是不幸的，在他不到1周岁时母亲就因病去世，父亲是一位路德派牧师，整日为教区的工作而奔忙，继母对他感情淡薄，这使得福禄培尔没有得到其他同龄孩子所应拥有的呵护和关爱。童年的不幸经历，使福禄培尔对儿童产生了特殊的感情，并且意识到母爱和家庭对孩子成长的重要性，这对他以后教育思想的形成具有重大的影响。
中学毕业后，由于父亲在经济上无力让福禄培尔接受较好的学校教育，于是，他跟随一个林务员学习林业管理和土地测量等业务知识，并且在林场和农场任职。之后，他还从事过测量员、*员、会计员等工作。1805年，一个偶然的机会，他接受了裴斯泰洛齐的学生———法兰克福模范学校校长格吕纳的建议，成为这所学校的教师，开始了他的教育生涯。福禄培尔曾先后两次拜访裴斯泰洛齐，并且继承和发展了裴斯泰洛齐的教育思想。他于1837年在德国图林根地区凯尔豪附近的勃兰根堡创办了一所新型的幼儿教育机构，并于1840年正式命名为“幼儿园”。
概括来说，福禄培尔的教育思想包括：
第一，教育要顺应人的本性和需要，同时教育也应该尊重每个孩子的个性差异。在福禄培尔看来，如果孩子在各方面受到尊重，将会展现出自己最真实的状态。
第二，根据人身心发展的特点，福禄培尔把人的教育大致分为婴儿、幼儿、少年、青年四个阶段。这些阶段是一个持续前进、紧密联系的统一体，每一个后继阶段都以前一阶段为基础，不断地向前发展。孩子在每一阶段都有需要实现的目标，但那种跳跃式的、超出孩子所处阶段目标的发展，将会给孩子的健康成长带来很大的损害。
第三，儿童时期是孩子成长发展中一个非常重要的阶段，因为在这一阶段孩子不断地从外部吸收东西，而且人的整个未来生活的根源全在于这一生命阶段。家庭生活是儿童成长的基础，家庭活动可以促进孩子的充分发展。父母应该让孩子参与一定的家务劳动，从小培养他们爱劳动的习惯、生活的技能，锻炼和提高他们的各种能力。
第四，福禄培尔提出了儿童应该学习的几项内容———语言、艺术、自然。语言是孩子学习各种知识的基础，是他们记录思想和表达思想的手段；艺术可以表现孩子的内心，帮助孩子发展想象力和创造力；孩子通过观察自然与人类生活，了解自然无限、多样、统一的性质，认识生命、人与自然的关系。而其中，数学在自然教学中居于极其重要的地位，它是人们认识自然的梯子，凭借这架梯子，孩子可以认识自然界纷繁多样的现象之间的内在关系。
第五，游戏是儿童内在本质向外的自发表现，儿童的生活离不开游戏，它给儿童以欢乐、自由、满足等。在游戏中，儿童最能表现出创造性和主动性。同时，游戏可以增强儿童的体质，开发儿童的智力，培养儿童的社会交往能力。
第六，为了让儿童开展游戏和发展各种能力，福禄培尔设计了一系列“恩物”和作业体系。“恩物”的意思是神恩赐给儿童的东西，这套玩具帮助儿童由易到难、由简到繁，循序渐进地认识自然及其规律，体现了从简单到复杂、从统一到多样的原则。作业是福禄培尔学前教育的又一重要内容，它是福禄培尔为儿童设计的各种手工制作活动，如纸工、厚纸工、模型制作等，作业活动可以培养儿童集中注意力和认真做事的习惯。
从世界各国教育的发展来看，幼儿的发展和教育备受重视，福禄培尔所创立的幼儿园模式仍被普遍采用，他所创立的幼儿园教育理论和方法对现在的教育者仍有巨大的参考价值。更为重要的是，...
编译此书的过程，对于我而言，是一个深入学习、研究福禄培尔教育思想的过程，躈禄培尔对于自然、事物细致入微的观察，严谨求实的探索，以及对于思想观点鞭辟入里的分析、条分缕析的论证，给予我很大的启发。福禄培尔对于生命的热爱与关注，对于美的追求与体悟也深深地感染了我。阅读福禄培尔，不仅是父母、成人学习其儿童教育思想的过程，而且也是每一个阅读者直面、反思自身生命发展，尤其是生命最初阶段发展的一个过程。
在这本书的编译过程中，我得到了段中贤、范兴为、梁蕾、柳远昊、潘再伯、金玉芬、李俊琴、魏红等人的帮助，但碍于时间和水平有限，书中难免有不当之处，敬请读者批评指正。
李 铭
2014年9月
