这是美食广场的一角，我在吃自己做的菜。
那段时间，我吃住都在美食城，好容易装修好了开始运营了，才发现很多事情老板做得都不太地道。比如供货商的钱和房租竟然都是欠着人家的。还有，在美国开店消防和卫生等证件可以边开业边办理，谁知道我们这老板耍聪明胡乱改造，消防和卫生总是不过关，导致美食城经常被停业。
这时候我也发现了，美国的工资一般都是日结或周结，可我的工资从来没有准时准点发放过，老板已经欠了我一千七百美元没给。出来就是挣钱的，这就搞得我有点不爽了，直接跟老板沟通。刚好美食城的奶茶店因为经营不善歇业了，老板就把这个档口租给了我。
我用这个档口继续卖奶茶，同时增加了新鲜果汁、冰咖啡、热咖啡，生意好了很多。好的时候一天也能赚个三百美元。因为之前管理美食城认识了不少供货商，原料采购也方便。奶茶店做了八个月，我每个周也能挣个两千美元。但是好景不长，美食城后来因为管理不善出了问题，经常性地付不出房租，房东就勒令关门。我看这样下去恐怕不能长久，干脆把档口还给了老板，老板答应把押金退还给我，却至今没有兑现。
我又开始重新找工作。这时候，距离我来美国已经一年多了。我尝试在餐馆端了几天盘子，后来因为有看图纸的能力，又跑去装修行业干了几个月。
搞装修时的照片，大头鞋、反光背心、安全带、头盔，装备一样不少。
这期间我钱没挣多少，倒认识了几个同事。其中一个同事的朋友是做网约车司机的，听说挣得比较多。一开始我也没在意，后来浏览网页发现一个帖子，上面写着“年薪十万美元招网约车司机”，我一下就心动了。
等我联系上贴主，细聊之后才发现对方是个骗子，不过后来我还是想办法找到专业人士，花两千美元把开出租车的证件考了下来。有了这个证，我就可以不受拘束地开车挣钱。2018年6月，我租了一辆车，在Uber注册了一个账号，正式开始了我的网约车司机生涯。
虽然来美国已经两年了，但因为我之前一直在华人圈混，英语水平跟刚来的时候没什么两样。所以一开始因为语言问题经常出错，客人让左走，我一着急反应成往右，走错路的事也常有。
我还记得第一单拉的是个韩国老太太，她要从纽约去新泽西。老太太英语不熟练，讲韩语我也听不懂，比比划划才算理解了。这趟旅程要经过华盛顿大桥，那个大桥过去后有好几个出口。老太太上车就睡着了，结果我走错了出口。幸好老太太比较好说话，下车前还给了我二十美元小费。
碰上这种情况，大部分时候都免不了受客人抱怨一通。有次碰上一对外国情侣，见我走错了路男的就在后面骂我。我道了歉，他还一直嘟嘟囔囔地骂，我一下火了，把车停在路边，差点跟他打起来。幸亏那个女孩拼命拉住，否则我肯定会有麻烦，因为在美国，动嘴是没有问题的，打架是要被拘留的。
从那以后，我就很用心地学英语了，平时回到家常看电视，或者听一些英语网站，拉客人的时候也会留神听客人说话，很快，我在工作沟通上就顺利起来。
英语水平提高后，我平时自己出门也基本没问题了。
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在纽约，开网约车要办理出租车专用的牌照。否则租人家的车每个星期就要多花三四百多美元。2018年8月份，有朋友跟我透露消息说出租车管理部门以后不再颁发新的网约车牌照了，我觉得这是个机会。想在美国赚这份钱，就一定得有个属于自己的牌照，于是赶紧查阅相关资料，打算趁截止期到来前去办一个。
首先，我得有一个属于自己的车牌，而且要办理专门的商业汽车保险。就像国内的大巴车要特别的商业保险一样，有了这个保险才能申请到网约车的专用车牌，再用专业车牌换下原来的普通车牌。而当时的我，连一辆属于自己的车都没有。
我知道，不管什么样的车，都必须赶紧先买一辆。我把所有的积蓄拿出来，花16000美元买了一辆二手的丰田凯美瑞。但注册纸要一周才能寄到。没办法，我只能拿购车发票等一大堆资料跑到办理保险的地方去试试。我从早到晚连排了两天队，终于在第三天的下午两点排到了。
我拿着资料找到一位看起来是东方面孔的华人，好话说尽，对方还是非常冷漠地把我推掉了。我不死心，又找了一位三四十岁的美国女人，把情况跟她详细说明，并且把购车资料全部给她看。她很热情地帮我询问，很快就帮我办好了保险。
当时我特别激动，特地从楼下买了一杯新鲜果汁感谢对方，之后每年的商业保险也都会从她那里买。多亏了那位女士，我很幸运地拥有了纽约的网约车专用牌照。到现在很多人都是租车在开的，因为没有新的了。
我的战友，每天与我风雨同行，这是雪天车坏了送去修理。
有了自己的车，我相对来说更自由了。不过跑这么远出来不是为了休闲的。为了多挣钱，我起早贪黑，每天都是出门前做好一天的饭，放在两个饭盒里，饿了的时候就休息一会儿吃点东西。
网约车行业拼的就是勤快，如果足够勤快，一个礼拜赚个2000—3000美元还是有的。如果不勤快呢，一个礼拜也就赚1000美元。白天的纽约是非常堵的，所以我选择了上晚班，交通状况会好很多，赚钱也会更多。一般下午三四点出门，我要一直开到凌晨两三点。
我开着车走过了纽约的大街小巷，对这个城市慢慢从陌生到熟悉，也见识到了美国社会的形形色色：有萎靡的吸毒者躺在路边不知是死是活；有打扮怪异的变性人喷着过浓的香水，熏得我在车里都睁不开眼睛；还有好多看似礼貌的精英，实际上骨子里是冷漠自私。
有次晚上一点多，我在牙买加区域接到一个拎着大包小包的墨西哥女孩，她的目的地是布鲁克林，整个车程费用大概30美元左右。结果车刚起步三四分钟，给她打车的那个人就取消了行程。接下来还有二十多块钱的路要走。那女孩应该是刚来美国不久，只会讲西班牙语。沟通半天才知道她兜里只剩五块钱了。我犹豫了一下，只好把App关掉，免费把她送到目的地。一路上我都在想，什么样的人能绝情到这种地步，出个起步价就为了赶走半夜投奔的朋友？
还有几次，我在路比较窄的曼哈顿碰到前面有人开着车门在收拾东西，那些人完全不管后面是否有车在等待，慢慢悠悠收拾完也不关车门。我等了两分钟，对方终于坐进了驾驶室，但还是不关车门。我按了一声喇叭提醒，反倒招来一顿谩骂。对这样的人我现在都懒得理会了，开车时间一长，我慢慢也养成了能忍能容的好肚量。
在纽约，我最爱去的地方就是各大名校。平时不忙或者顺路的时候，我最爱到周边走一走，特别是那些常青藤大学，耶鲁，哥伦比亚大学......它们有的没有围墙，校门也完全敞开。每次走进那里，我都会被美好的学术氛围所吸引。自己当年没好好学习，现在心里还是有点敬畏和后悔的。
