iTunes 同步数据是如此的难用,以至于其在 iPod 时代就已经大名鼎鼎。而随着 iPhone 的热卖,这个软件的难用口碑也进一步破圈。伴随着用户数量的大幅增长,「iTunes 很傻很呆萌的操作」和「人民群众日益增长的多媒体文化生活需求」之间的矛盾日趋激烈。
在这样的市场环境下,一位中国的开发者给出了自己的回答。
2007 年,一位叫熊俊的年轻人买了一台 iPhone,然后他发现这个 iPhone 确实是很棒,和电脑协同的 iTunes 确实是不行。
于是这个志在写程序的会计专业毕业生就写了一个小程序,可以方便地导出 iPhone 里的备忘录、照片和同步音乐,这个软件当时被命名为「iPhone PC suite」,而这就是 91 助手的原型。
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短短两个月时间,iPhone PC suite 就已经拥有了超过 20 万用户(天下苦 iTunes 久矣),随后,熊俊以 10 万人民币的价格将 iPhone PC suite 卖给了刚刚上市的网龙公司(17173 网站的公司,07 年香港创业板上市),并加入了网龙,在 08 年 2 月熊俊和团队推出了 91 助手。
事实上,如果你用过一段时间 iPhone,你都或多或少听过 91 助手这个 App。除了同步数据,91 助手还可以免费下载付费软件(下载了别人的 App 用企业证书重新签名,来让 iOS 认为是企业 App 以达到的安装目的)、检测 iPhone,活脱脱街边手机店在你家。
正是由于 91 手机助手全面的功能、简单的操作,推出 3 个月,用户数量就突破了 60 万;2009 年 91 助手甚至占据了国内手机助手应用 90% 的市场,一时间风头无两。
但是随着熊俊和网龙公司矛盾的激化,2010 年熊俊出走网龙,成立了自己的公司,后续推出了同步推和 Airdroid 等应用;网龙则继续运营着 91 助手,还推出了安卓版,在 2012 年实现了用户破亿;2013 年网龙和百度签署协议,百度收购了 91 助手的全部股份,作价 19 亿美元,这也是当时互联网行业最大的并购案。