目前，我国污水排放量呈现不断上升的趋势。根据《中国城市污水处理年度报告》，我国城市污水处理量从2006年的2,481万吨每日，增加到2019年的5,844万吨每日，平均年增长率为7.5%。尽管污水处理能力有所提高，但由于城市人口不断增加和工业生产的增加，导致污水排放总量仍在增长。
污水排放不仅对环境造成污染，也对人类健康和社会经济造成了严重的影响。首先，未经处理的污水中含有大量的细菌和病毒等微生物，容易传播疾病。其次，污水中含有大量的有机物、氮、磷等营养物质，如果排放到自然环境中会导致水体富营养化，引发水体蓝藻等有害藻类的大量繁殖，对水生态系统造成破坏。同时，污染的水体也会对渔业、旅游等产业造成直接的影响，降低生产效益，增加社会成本。
为了减少污水排放对环境和人类的危害，污水处理厂起着至关重要的作用。污水处理厂通常分为三个阶段：初级处理、中级处理和高级处理。
初级处理是通过物理方法去除污水中的固体颗粒、悬浮物、油脂等物质。这一阶段通常采用格栅、沉砂池、污泥回流等方法，使污水中的颗粒物质沉淀或沉积下来。
中级处理是通过生物方法去除污水中的有机物质、氮、磷等物质。这一阶段通常采用生物滤池、活性污泥等方法，使污水中的有机物质被微生物降解分解，并将污水中的氮、磷等物质通过微生物的吸收和转化去除。
高级处理是针对一些特殊污染物质的去除。这一阶段通常采用吸附、膜分离、紫外线辐射等方法，去除污水中的重金属、药物残留等有害物质。
然而，在污水处理厂之前，污水需要先通过管网被输送至污水处理厂。目前我国污水管网建设尚不完善，部分地区还存在污水直接排放到河流、湖泊等自然水体中的情况。这种方式的污染物质去除率低，对环境和人类健康的影响非常严重。
污水处理需要大量的水资源和能源，消耗了大量的资源。同时，污水处理厂的运行和管理也需要高水平的技术和管理水平，建设和运营成本较高，这些都是制约污水处理的重要因素。
未来的污水处理将需要更加智能化和可持续化。可以采用更加节能环保的技术，如利用太阳能和风能等可再生能源，减少污水处理过程中的能源消耗。同时，可以通过自动化技术和物联网技术，实现污水处理的自动化和智能化，提高处理效率和降低成本。
